科学灌溉不仅能满足水稻生理、生态需水，保证稻谷产量和品质，而且能节水节本。稻田科学灌溉应遵循浅水移栽、薄水促蘖、够苗晒田、寸水护苞、后期干湿交替以湿为主、收获前10天断水晒田的原则。
返青期保持一定水层，为秧苗创造温湿度稳定的环境，促进早发新根，加速返青。水层过深，超过最上面全出叶的叶耳，会影响叶片功能，影响稻苗恢复生长。
分蘖期分蘖期适宜的田间水分条件应在土壤含水饱和到浅水层之间。在这种水分条件下，稻田土壤昼夜温差大、光照好，可促进分蘖早发、快发，单株分蘖多，分蘖成穗率高。水层过深，分蘖会受到抑制。通常分蘖期宜保持3厘米以下的水层。
拔节前后在群体总茎蘖数达计划数的85%左右时开始断水晒田。晒田能抑制无效分蘖，巩固有效分蘖，增强茎鞘物质积累，改善群体质量，稻株基部透光性好，改善土壤环境，消除有毒物质，减轻病虫害，增强植株抗倒性，有利于从氮同化作用为主逐步转变为碳同化作用为主，有利于营养生长转向生殖生长。晒田一般以分蘖末期至幼穗分化初期较适宜。晒田程度根据苗情和土壤而定。苗数足、叶色深、长势旺、肥力高的田块应早晒、重晒，标准为田边开大裂口，中间开“鸡爪裂”，人立不陷脚，叶片明显落黄；反之，应迟晒、轻晒或露田（晾田），轻晒标准为田边开“鸡爪裂”，田中稍紧皮，人立有脚印，叶色略褪淡。总之，晒田可促使秧苗生长健状，出现“风吹稻叶响，叶尖刺巴掌，下田不缠脚，叶挺茎秆状”的长相。
幼穗发育期这是水稻一生中生理需水临界期，加上晒田后稻田复水渗漏量增大，此时稻田需水量最多，占全生育期需水量30%～40%，宜采用水层灌溉，水深3～5厘米，不超过10厘米，维持深水层的时间不宜过长。
抽穗开花期此期水稻对缺水的敏感程度仅次于孕穗期。此时受旱轻则影响花粉和柱头的生活力，空秕率增加，重则抽穗、开花困难。一般要求有水层灌溉，以提高结实率。
灌浆结实期进入灌浆结实期，稻株各种生理功能都在减退，为防止早衰，水分管理上要浅、湿、干间歇灌溉，以湿润灌溉为主。乳熟期至收获前，保持土壤湿润状态，不可断水过早，一般在收获前10天左右断水。做到以水调气，以气养根，以根保叶。
