根据土壤特性施用碱性土壤，可以施酸性或生理酸性的氮肥，如硫酸铵、氯化铵等，它们除了能中和土壤中的碱性外，还能形成容易被作物吸收的铵态氮；而在酸性土壤上，可选施碱性或生理碱性氮肥，如尿素、硝酸钠、硝酸钙、硝酸铵钙或石灰氮等。它们一方面可降低土壤中的酸性，另一方面在酸性条件下形成容易被作物吸收的硝态氮。在盐碱土中不宜施用含氯的氯化铵，以免增加盐分，影响作物生长。肥沃的土壤施氮量要少，保肥能力强的土壤施肥次数可少些；反之，施氮量应适当增加，而且要分次施用。
根据作物种类与生长情况施用各种作物对氮的需求是不一样的，如甘蔗、叶菜类蔬菜等作物需氮较多，水稻、玉米、小麦等作物需氮中等，而豆科作物有根瘤菌固定空气中的氮素，因而需氮较少。不同作物对氮肥品种的反应也不同，如水稻施用铵态氮肥，尤以氯化铵、碳铵和尿素效果好。马铃薯施用硫酸铵效果好。忌氯作物如烟草、淀粉类作物、葡萄等应少施或不施氯化铵。多数蔬菜施用硝态氮肥效果好。作物不同生育期施氮肥的效果也不一样。在作物需肥的关键时期，如在营养临界期或最大效率期进行施肥，增产作用显著。如玉米在抽穗开花前后需要养分最多，重施穗肥能获得显著增产。所以根据作物对养分的要求，掌握适宜的施肥时期和数量，是有效施用氮肥的关键。
根据氮肥的性质施用碳铵、氨水都要深施盖土，防止挥发。由于它们都是速效肥，在土壤中又不易流失，故可作基肥和追肥，适宜在水田、旱地施用；硝态氮肥在土壤中移动性大，肥效快，适宜作旱地追肥。尿素中的氮素呈氨基态存在，在土壤中一般需经转化，作物才能大量吸收，转化前其肥效没有铵态氮肥和硝态氮肥快，作追肥应比一般肥料提前3～5天，不宜作种肥，但尿素作为根外追肥最为理想，适用于各类土壤和各种作物。总之，要根据氮肥的特性来考虑其施用方法。
与适量磷钾肥配合施用在缺乏有效磷和有效钾的土壤上，单施氮肥效果很差，增施氮肥还有可能减产。因为在缺磷、钾的情况下，蛋白质和许多重要含氮化合物都很难形成，严重影响作物生长。各地试验已证明，氮肥与适量磷钾肥配合施用，增产效果显著。
