“三丝”即指棉花中的异性纤维，如化学纤维、丝、麻、毛发、塑料绳、布块等。异性纤维混入主要发生在棉花生产、加工和流通各个环节，特别是在采摘时，棉农大量使用化纤编织袋以及尼龙绳作为包装和捆扎工具，致使化纤编织袋丝、尼龙绳丝混入棉花。而麻丝、毛发等，也多在采摘、晾晒和交售时混入棉花。
棉花中混入“三丝”，会影响纱线和棉布的外观，导致纺织品质量下降。在我国纺织品出口日益增多的今天，“三丝”给纺织行业带来的损失日益显现，由此引起的外商索赔案件时有发生，使我国棉花和棉纺织品的信誉受到严重影响。
杜绝“三丝”，首先要从源头抓起。例如向广大棉农宣传异性纤维的危害，使棉农自觉不用编织袋、尼龙绳、麻绳等采摘或包装棉花。各地棉花收购企业应从采摘、晾晒、交售、上垛、加工等各个环节采取措施，如通过发放或以成本价供应棉布袋，号召棉农使用棉布袋采摘和交售棉花，并使用纯棉绳进行扎口；在籽棉垛上派专人挑拣，等等。
有关部门已经提出，今后，棉花购销企业和纺织企业可以根据棉花中“三丝”的含量相应加价、降价、拒收和退货，通过市场竞争实现优胜劣汰，使不注重改进质量、不排除“三丝”的生产者和企业在市场上无立足之地。
