烟草中的烟碱附着在桑叶上被蚕食下后，蚕就会出现中毒。快的经过15分钟，慢的经过1-2小时。
蚕烟草中毒有以下症状：中毒严重时，先停止食桑，不运动，前半身抬起并向后弯曲，头部及第一胸节紧缩，胸部缩短膨大，排念珠状粪便，继而上半身呈痉挛性颤抖，并吐浓褐色胃液，胃液不污染蚕体，腹部麻痹，失去附着力，最后蚕体弯曲，倒卧于蚕座上，不久死亡，尸体呈黑褐色腐败；中毒轻者，胸部膨大，身体萎缩软弱，不活泼，不食桑，头胸部微微抖动。这些蚕如能及时发现，及时除沙，移至通风处并给新鲜无毒桑叶，经2-24小时后大部分能恢复正常，但影响产量，龄期也有所延长。
烟草使蚕中毒的原因：烟草中含有的烟碱是对蚕有毒的一种毒素。烟草在生长的中后期散发出较多的烟碱等有毒物质，此时距烟田100-150米内的桑叶都有可能被污染。桑叶一旦被烟碱污染，在30-60天内对蚕都有毒害。蚕食下被烟碱等有毒物质污染的桑叶后，烟碱等有毒物质作用于蚕的神经系统，使蚕的神经麻痹而死亡。当每千克桑叶中烟碱含量达到5毫克时，蚕食下就会引起急性中毒；每千克桑叶中烟碱含量达到1-3毫克时，连续喂食，也会使蚕慢性中毒。在烤烟厂附近养蚕，烟碱被蚕直接从气门吸入或污染蚕座上的桑叶，也会引起蚕儿中毒。
一旦发现蚕儿烟草中毒，应迅速查明并切断毒源，蚕室开窗换气，及时加网除沙，喂食新鲜无毒桑叶。要防止蚕儿烟草中毒，应做到“五不”：一是不在距桑园150米以内的范围种植烟草； 二是不在烤烟厂附近养蚕；三是不用摊晒过烟草或接触过烟草的用具来装桑叶或养蚕；四是不在催青室、蚕室、贮桑室内及其附近收藏烟草；五是饲养人员不带烟草进入蚕室。
