一、生理死亡。在正常情况下，小麦越冬期间，可承受零下15℃的低温，而不受冻害。但是生长过旺或过弱的麦苗，因为分蘖节处含糖量很低，抵抗力较弱，即使温度不到零下15℃也常常发生死苗现象，尤其遇上温度变化剧烈的天气，冻害死苗现象更为严重。
二、干枯饥饿。早春表土融化，下层仍结冰，叶片开始蒸腾，而根系吸不上养分和水分，产生干枯或饥饿，严重的也会使植株死亡。
三、窒息死亡。一般浇冬水过晚或浇返青水过早，并且量大，水渗不下时，地面结成冰壳，麦苗由于缺乏氧气，便会因窒息而死亡。
四、干旱死亡。大多由于整地粗放，播种太浅，墒情太差，根系较弱，使麦苗生长不壮，分蘖节处于干土中，在土壤冻结的情况下，根部不易吸水，地上部仍有蒸腾现象，使麦苗难以维持体内水分平衡，容易死苗。
五、凌抬、凌截。苗弱，土壤水分多，下层结冰，体积膨大，结冰土层把土壤和根一起抬起来，根被拉断而死亡。部分没有死亡的，分蘖节露出地面，不能发生次生根，植株晃晃荡荡，如不及时培土，也会在春季死亡。
六、碱害、病害、风害也能造成麦苗死亡。
防治措施：秋种精细整地，增施肥料，选抗害品种，足墒播种，培育壮苗，适时适量冬灌。根据墒情、苗情，采用锄划、镇压、复盖土杂肥等措施，增强麦苗的抗害能力。
