首先，从营养繁殖的年龄时期上看，果树有一营养生长期，即从苗木定植到开始结果这段时期。幼年时期树体特征为：树体迅速扩大，开始形成骨架，肥水充足时，生长势强旺，枝条多呈直立状态，新梢生长量大，叶片大，组织不够充实，虽具有开花结果能力，但由于还没有形成性器官的物质基础，不能形成花芽，必须经过一定时期的营养生长，为形成花芽奠定物质基础。果树营养生长期的长短，因树种、品种、砧木而异，如苹果、梨一般为3～6年，桃、李、杏2～3年，柿4～6年，核桃2～8年。
其次，幼旺树，长枝比例多，叶片大，叶色浓，光合功能强，但积累水平不高，树体营养水平低，特别是无机营养水平低，淀粉积累晚。根生长量大，长根比例相对增加，生长势强，树体各器官生长节奏交错干扰，不易成长。当然，树体过旺，枝繁叶茂，光照条件差，也不利于花芽形成。幼旺树从营养生长向生殖生长转化，关键是通过缓势修剪、调控肥水，在保证树体营养状况良的基础上，促进枝梢发育充实，积累能力强，提高树体营养水平，并促其合理输导分配。
