麦冬野生于山林下、水沟溪旁和山坡草丛中，喜温暖湿润环境。宜选择在土质疏松的砂壤土栽培(忌连作)。有石灰水泥建筑垃圾的地方生长不好，甚至会枯死。该品对光的要求依不同种类或品种而异，如沿阶草耐阴性较强，在露地和林下栽培，两者产量相差不大，而阔叶麦冬、大叶麦冬等以露地栽培为宜，但苗期要求阴湿的条件，块根形成后则需要全光照条件才能提高产量。
麦冬须根发达，土地应深耕细耙，使土壤疏松，以利根系伸展。一般深耕23～26厘米，起高畦，畦宽132～165厘米，畦沟宽33～39厘米，以利排灌。在种植前施以腐熟的堆肥、厩肥和草皮泥作基肥。
繁殖方法
分株繁殖：清明至5月上旬，选择健壮、无病虫且未抽嫩叶的麦冬植株作种苗。麦冬采挖出土后，去泥土，剪下块根和须根，并切去部分根茎，留长2～3厘米。以断面呈白色、叶片不散开为度，同时将叶片剪去1／3左右，再分成单株。种植前种苗用清水浸10～15分钟，使之吸足水分，以利生根。边浸种边种植，如不能及时下种时，可选阴凉处假植。种植时期各地不同，广西在春分至清明间种植，种植密度依品种不同而有区别。阔叶麦冬、大叶麦冬等按16．5×13.2厘米开穴，每穴种1～2株。沿阶草则按13．2×13．2厘米开穴，每穴3～4苗丛栽。种深约3．3厘米，将土压紧，使苗直稳固。种后浇水。种植麦冬后立即间播花生或黄豆等作物，是提高麦冬产量的措施之一。因为豆科作物生长快，能满足麦冬苗期要求的遮荫条件，同时可以增加土壤氮素，促进生势良好。当麦冬于10月以后块根膨大期要求充足阳光时，作物已采收完毕，互不影响，一举两得。
田间管理
浇水、除草：种植后半个月内，经常浇水，保持土壤湿润，确保全苗。5～7月份，麦冬幼苗生长缓慢，杂草滋生，应勤松表土，清除杂草。
追肥：株苗种植半个月返青后，立即施稀薄的人粪尿或硫酸铵催苗。6～8月正当麦冬分蘖和花时期，每月施人粪尿一次，以促进多分蘖。间种花生的，8月收获后，将花生茎叶铺于行间，这既可保持土壤湿润，同时又可作肥料。9月上旬结合切须根时，用食盐和草皮泥混合后(每50公斤含盐0．75公斤)施于沟里，覆土约5厘米。9月下旬浇3％食盐水一次，隔10～15天后每亩施石灰50公斤，用水浇于根部。10～11月块根膨大时，除适施氮肥外，主要增施磷钾肥，第二年立春前单施草木灰或草皮泥，以促进块根生长，提高产量。
切须根、露晒：经试验和生产实践观察，广西栽培的阔叶麦冬生长前期长出的须根膨大形成块根的数量少而且个小，一般每棵结5～10个。有的产区于秋季将老须根切除，让其重长新根，可膨大形成块根。切除一侧须根的，每蔸结块根60～80个；切两侧的为100～120个，其大小均比不切根者大一倍左右。具体做法：9月上旬将麦冬两侧的土壤挖开，使其露出须根，然后在离根部3．3厘米左右处用铲或刀切断须根，露晒1～2天(在烈日下晒半天即可)。为了提高麦冬的产量，除采取切根措施外，还要配合追施盐肥、草皮泥和石灰，才能促进块根形成和生长。
收获加工
栽后2～3年收获，收获期4月中旬至5月上旬。选晴天将麦冬挖起，去掉根部的泥土，剪下块根和须根，洗净泥土即进行加工。其加工方法因地而异，如四川，将洗净的块根放在晒席上或晒场上曝晒，晒干水气后，用双方搓(不要搓破皮)后再晒，晒后再搓，反复5～6次，直到去尽须根为主，等干燥后即成麦冬商品。也可将洗净的块根放在晒具上晒3～5天，须根逐渐由软变硬后放在箩筐内放2～3天，再翻晒3～5天，并经常翻动，以利于干燥均匀。这样反复3～4次，块根干燥度达70％，即可剪支须根，再晒至干燥。
若采用火烘时，温度以40 ℃～50℃为宜，共烘2次：第一次烘15～20小时，放几天后再烘至干燥。干燥后，去掉须根即可。
商品以干燥，无泥，无杂质和须根；无白色，无破坏和虫蛀。
