缺钾的症状和为害。一是新叶叶脉保持绿色，叶肉出现黄白花斑，叶缘周边有红棕色、红褐色斑点，斑点逐渐扩大有时穿孔，叶缘翻卷，后期干枯脱落。红茎比例较大，茎秆较细，根量较少，棉铃膨大不足，铃重减轻，吐絮不畅。二是转基因杂交抗虫棉对钾肥的需要量大，且转化较慢，更易呈现缺钾症状。三是缺钾易引发茎枯病、凋枯病和红叶茎枯病等病害，虽是生理性病害，可对产量影响较大，钾肥不足，常会使用棉花减产20%～30%，且品质下降。
各类肥料的含钾状况在有机肥中，人粪尿的氧化钾含量为0.2%～0.3%，猪粪的氧化钾含量为0.44%，牛粪的氧化钾含量为0.15%，鸡粪的氧化钾含量为0.9%，鸭粪的氧化钾含量为0.6%，农作物禾秆风干物内，一般氧化钾含量为1%左右，最高的玉米秆为2.28%，最低的大麦颖壳为0.28%。垃圾为2.29%。在化学肥料中，高含量复合肥氧化钾的含量一般为15%～16%，相当于氯化钾或硫酸钾12.5～13.45公斤。对于转基因抗虫棉来说，每亩常需氯化钾或硫酸钾25～30公斤。
正确辨识钾肥氯化钾。为白色或浅砖红色结晶，稍有吸湿性。硫酸钾纯品为白色结晶，商品肥料带灰黄、灰绿或浅棕色，不吸湿。这两种钾肥灼烧时不熔融，有爆裂声，还能观察到钾素离子紫色火焰，它们均溶于水。伪劣钾肥不溶于水，多为红色砖沫或碎石沫，选购时要认真识别。
调整配方合理施用钾肥。一般常规棉氮、磷、钾三大元素的配比常为1∶0.3∶0.5，种植转基因抗虫棉后应调整为1∶0.3∶0.9～1。当前，棉花应结合施用蕾期肥，一是在有条件的农户中，尽量追施些禾秆沤制的有机肥；二是多选用含钾量高的复合肥，并再配10～15公斤钾肥；三是随同中耕深施钾肥，不宜撒施于土壤表层。
