哺乳仔猪的养育是养猪生产的重要环节之一。当前，在养育仔猪的生产实践中，主要问题是仔猪成活率低、增重缓慢。为解决这一问题，应掌握仔猪的生理特点，采取行之有效的饲养管理措施，以获得最高的成活率和最大的断奶窝重。
生长发育快，物质代谢旺盛
仔猪出生后生长发育快，这是一个很大的特点。一般仔猪初生重在1公斤左右，10日龄时体重比初生重大2倍以上，30日龄比初生重大5倍~6倍；60日龄则可达到10倍~13倍。
仔猪初生后的快速生长，是以旺盛的物质代谢为基础的。一般出生后20日龄的仔猪，每公斤体重要沉积蛋白质9克~14克，相当于成年猪的30倍~35倍。矿物质代谢也比成年猪高，在仔猪每公斤增重中，约含有钙7克~9克、磷4克~5克。由此可见，仔猪对营养物质的需要，不论在数量上和质量上要求都高，对营养不全反应敏感。因此，供给仔猪营养全面的日粮，是十分重要的。
消化器官不发达，消化机能不完善
初生仔猪消化道容积和重量都很小，胃的容积仅有20毫升~40毫升，重量仅4克~5克。消化机能不健全，仔猪最初20天，胃内仅有凝乳酶，缺乏游离盐酸，胃蛋白酶的含量少，又无活性，加上仔猪胃液分泌只有饲料进入胃内，直接刺激胃壁时，才有少量分泌。蛋白质的消化主要靠小肠中的胰液和肠液。因此，仔猪消化力弱，只能较好地利用乳蛋白。仔猪胃内盐酸浓度很低，杀菌能力差，容易得病，发生下痢。
实践证明，早期给仔猪补料，可直接刺激胃壁分泌盐酸，提高仔猪消化力，增强抗病力。
缺乏免疫力，容易患病
仔猪初生时，没有先天免疫力，只有在吃到初乳后，靠初乳把母体的抗体传递给仔猪来增加免疫力，但初乳中的免疫球蛋白，在产后5天即下降。仔猪10日龄以后，才开始自产免疫抗体，到30日龄~35日龄前数量还很少，因此，6日龄~21日龄是仔猪免疫球蛋白青黄不接的阶段，最易患下痢、肺炎等病。此时仔猪开食采食饲料，对随饲料、饮水进入胃内的病原微生物，没有抑制作用，这也是仔猪多病的原因。调节体温的机能不健全，最怕寒冷
初生仔猪大脑皮层发育不健全，体温调节能力差，特别怕冷。这时如猪舍温度过低，或者对仔猪护理不当，容易冻死，加之仔猪初生反应迟钝，行动不灵活，也易被压死、踩死。早春或冬季产仔时，应做好猪舍的防寒保温和初生仔猪的护理工作。
初生仔猪的护理工作主要有三个关键时期，即初生7天内、8天~25天、25天断奶。这三个时期，以前7天为关键时期。仔猪生后环境条件发生了骤然变化，变化最大的是温度。尤其隆冬季节敞圈分娩，温度常在零下20℃或更低，这与仔猪体温调节能力差、行动不灵活等特点形成突出的矛盾，若饲养管理不善、极易死亡。
