牛奶成分的87%是水，所以，产奶量的高低在很大程度上依赖于水的摄入量，有时候即使日粮没有问题，仅仅因为水的缘故就可能使产奶量下降18%～20%。水的质量对于奶牛来说非常重要，一般来说水质会影响奶牛的摄入量、健康状况以及生产性能。水是奶牛饲养中经常被忽视的重要营养物质之一，其重要性仅次于氧气，因此，在奶牛生产中，一定要重视水的作用，观察奶牛的饮水情况并进行分析研究极其重要。
奶牛需要大量的饮水，一般奶牛夏季每天的饮水量在100升～150升，冬季的饮水量也在50升～70升。奶牛需要的水来源于饮水、饲料中的水以及体内有机物的代谢水，其中以饮水最为重要，泌乳牛大约有83%的水是通过饮水方式获取。奶牛的饮水量受产奶量、干物质进食量、气候条件、日粮组成、水的品质以及奶牛的生理状态等影响。
提高奶牛饮水量的措施有哪些呢？
保证饮水充足
有条件的奶牛场（户）可在牛舍和场内安装自动饮水器，让牛根据需要饮水。据观察，有自动饮水器时产奶牛平均每天饮水约7次～10次，干奶牛4次～5次。如果没有自动饮水器，也可每天定时供水，一般每天3次～4次，夏天每天5次～6次，运动场内要设饮水槽，保证有新鲜清洁的饮水供给。饮水槽应设置在饲槽15米范围之内。奶牛在饲喂后饮水量较多，但不能在吃多汁饲料之前饮水。
确保饮水卫生
（1）水源不受污染。奶牛场的水源应避开农药厂、化工厂、屠宰场等。水源最好是自来水。无自来水可选井水、河水为水源。选用河水时，需对水进行沉淀、消毒后方可饮用。一般每立方米水加6克～10克漂白粉或
0.2克百毒杀处理；选井水时，最好是深井水，水井应加盖密封，防止污物、污水进入。
（2）水质符合要求。奶牛饮水的水质主要包括5个方面：①感观（气味和滋味）；②生化特性（pH值、总可溶性固体物、总溶解氧及硬度）；③有毒有害物含量（重金属、有毒矿物质、有机磷化合物、碳氢化合物）；④矿物质含量（硝酸盐、钠、硫酸盐和铁）；⑤细菌数，要求每年测定水质，包括细菌数、矿物质含量、硝酸盐含量、pH等1次以上。
一般符合要求的饮水水质，每升水中大肠杆菌数不超过10个，pH值在7.0～8.5；水质硬度在10度～20度等。为确保水质良好，应经常对饮水进行监测。硬度过大的水一般可采取饮凉开水的方法降低其硬度。高氟地区，可在饮水中加入硫酸铝、氢氧化镁以降低氟含量。
水中固体物的含量是影响水质的重要指标。好的水质，固体物含量低
于2.5克/升，如超过10克/升,则不可饮用。水中氯化钠浓度高于2%则会中毒。水中不应含有毒的物质如铅、砷和杀虫剂。牛也不应饮用深色藻类生长的水,因为现已发现6种藻类有潜在的中毒因子。
（3）保证饮水器具卫生。饮水器具应保持清洁卫生，每天冲刷，定期消毒。另外，奶牛运动场上的水槽卫生情况也不能忽视，也要每天进行冲洗，定期消毒。
保证饮水的温度
奶牛对饮水的温度要求十分严格。据研究，活重400公斤的奶牛，饮接近0℃冰水45升，从此水温提高到体温，需要消耗饲料总能的15%，所以，过凉的水不仅要多消费热能，且使胃肠受寒，易引发疾病并导致妊娠母牛流产。试验还表明，冬春季节，给奶牛饮8.5℃的水比饮1.5℃的水产奶量提高8.7%；在气温2℃～6℃的条件下，给奶牛饮10℃～15℃的水与饮水池的冷水
相比，产奶量可提高9%。因此，严禁给奶牛饮冰水、雪水。然而，饮水温度过高，对奶牛也有害无益。在冬季长时间给牛饮20℃的温水，则会使奶牛的体质变弱，表现为胃肠的消化机能减退，很容易发生感冒。因此，饮水的适宜温度为：成年奶牛12℃～14℃；产奶妊娠牛为15℃～16℃；1月龄内犊牛35℃～38℃。
保证饮水的次数并科学饮水
在春秋季节和冬季，奶牛饮水2次～3次，高产奶牛可适当增加饮水次数。夏季因奶牛降温的需要，饮水量可能是通常饮水量的2倍～3倍，并要求饮凉水或在饮水中添加一些抗热应激的药物，如小苏打、维生素C或绿豆汤等，以提高产奶量。成年奶牛每喂1公斤的干物质需要饮水3升～3.5升。舍内安装自动饮水器比在舍外每天饮水2次可多消耗水量18%，多产奶3.5%。用自动饮水器每天日饮水10次，2/3在白天，1/3在夜间（17点至凌晨3点）。因此，大多数牛场为了满足奶牛饮水需要量，都在舍内设置自动饮水器。
产后的奶牛应及时喂饮温热的红糖麸皮水。其配方是：10升水中加1公斤麸皮、60克食盐、1公斤～2公斤红糖、1公斤益母草或益母草膏，以补充奶牛体内流失的水分，维护奶牛的健康，防止奶牛产后便秘。
日粮中加水
可以把全混合日粮中的水分调至55%～57%，以提高奶牛的水分摄入量，同时避免奶牛偏食；冬季也可将部分精料用开水冲调成稀粥给奶牛饮用，可明显提高产奶量。提倡诱导饮水法，通常用麦麸、玉米粉、豆饼粉等，以1∶10的比例调成糊状，让牛饮用。试验表明，在冬春季节，诱引饮水组与对照组相比，提高产奶量12.65%，在夏秋季节，能提高16.8%。
避免水源带电
水中带电会影响奶牛的饮水，应注意测定并调整水的导电性。养牛者应该意识到许多因素会影响奶牛的饮水，应该不断研究增加奶牛饮水量的新方法。
