山药土肥水管理要从生物学特性谈起，山药植株地上部茎叶花果繁茂，茎蔓可长达2～3米高，有利于光合生产，地下部根和茎更为特殊，为人们食用的山药是生长在地下部的根状茎，单株产量较大的达数公斤。这种食用茎是著生在根部下端，无论是用栽种或薯段子繁殖，其侧芽先生根，又名嘴根，功能是吸收土壤水分养分，向上供应地上部茎叶花果，向下供应著生于下端的根状茎（即山药）。根茎有向下扎的特点，嘴根横向延伸一般20厘米，也可以向斜下方延伸，主要根系分布在10～20厘米处，最深可达40～50厘米，但比根状茎都要浅。山药因品种和土壤条件不同，分布深度有差异，一般在60～80厘米，有的甚至可达1米深。
在扩大山药种植时，第一，要选择土壤，并对农田地形、位置和前茬作物生产情况充分了解才能做出合理选择，主要注意以下几点：
1.种山药选土层深厚，疏松肥沃，向阳地形，排水通畅的地块。
2.地下水位要在1米以下。
3.1米深土壤剖面中不要出现障碍层（如沙姜、石砾等）。
4.土壤中性左右（pH值6-8），不要过酸过碱。
5.耕层土壤质地以轻壤质为佳，实际生产中从沙壤、轻壤、中壤至重壤都有过种植，不过在整地和管理上要有所区别。
第二，山药栽种前要土壤耕作。耕作时间可秋耕也可春耕，目前大部分是春耕。山药的整地包括深松耕和浅挖沟两部分。由于山药根和地中茎有下扎特性，整地要求深松耕，施有机肥，改善土壤物理状况，以有利于块茎下扎和生长。
第三，山药定植期要求地面5厘米土壤温度稳定在10℃后为宜。对于华北地区一般在4月中下旬，闽粤地区是在3月份，东北地区一般在5月上旬定植。在适宜定植期内越早越好，有利于根系发达和产量增加。
第四，水分管理。种前查看土壤如果发现底墒很差，一定要灌一次透水后再开始耕作作业。种后重点要保墒和保温有利于出苗，整个苗期不宜浇水，根据干长根与湿长苗的原理，苗期控水既保温又促进根系向下扎。第一次浇水要在秧高进入快速生长期。
第五，施肥管理。山药基肥要在有机肥基础上，配合化肥的施用，可选择以磷、钾为主，适量氮素比例的复混肥料，或选普钙、磷铵、硫酸钾、碳铵、尿素等单质肥料掺混施用均可。基肥中化肥氮、磷、钾的推荐用量大致为每亩10公斤（N）；10～15公斤(P2O5)和10～12公斤(K2O)。山药的基肥要深施在20厘米以下，尤其有机肥应该施再深一些。
总之，从生物学特性看，山药地上部叶茎植株长达2～3米负责光合作用，可食用产出——根状茎却埋在土下深层50～80厘米处，而连接二者的嘴根承担着吸收水分养分供应地上地下整个植株需求的繁重任务，山药的产量一般高达2000～3000公斤，其根系不是很发达，而且多发布于20厘米浅层土壤中，所以在种植山药的水肥土管理中，特别要注意深松耕和深施有机肥结合，达到养护根系的目的。种后出苗与苗期管理是以保温保墒为重点，经常观察土壤墒情与苗情，不宜过早灌水，尽量利用耕作措施保苗促根。
