食盐的成分是氯化钠，是氯和钠的主要提供者。钠和氯是动物不可缺少的必需营养元素。钠主要分布在动物血液和淋巴中，血清的碱基93％由钠形成。钠能维持动物体内酸碱平衡，保持细胞和血液间渗透压的均衡，使体组织可以保持一定数量的水分，同时对心脏肌肉的活动也有调节作用。如血液中缺乏钠，则心跳效率减低。氯同钠一起，大部分存在于动物体的血液及淋巴中，在体内也维持和调节酸碱平衡，参与胃酸的形成。胃酸就是盐酸，它能激活某些酶。胃酸的多少直接影响淀粉和蛋白质的消化，甚至危及胃的本身。
食盐能提高饲料的适口性，刺激唾液的分泌，又是很重要的饲料调味剂。如果机体不能正常获得氯和钠，会影响生长、骨骼软化、全身乏力、疲倦、恶心、呕吐、食欲不振、嗜睡、异食癖(咬耳、咬尾)，导致生产力降低，甚至死亡。但食盐如果一次给量过多也不行。食盐一次给量过多或给量超过标准而水又不足，均可引起中毒。在做到科学合理的饲养猪只的前提下，一定要注意饲料中盐的含量，过多或过少都会营养猪的生长。
