1.从养殖鱼类的吃食情况来判断。在天气、水温等环境因素变化不大的条件下，鱼类的吃食量突然下降、甚至停食，这就说明有鱼病发生的可能。
2.从鱼类的活动情况来判断。若有鱼类在水中或水面离群独游、行动迟缓或者停浮岸边；有的鱼类表现为急躁不安，在水中狂游、打转、时常跃出水面或尾巴常翘出水面等，这都是鱼类可能发病的征兆。
3.从鱼类的体色来判断。生病的鱼类大多会有体色变化。如体色变黑、体色变淡、体色发红或体色发白等异常状况。
二是现场调查首先是要对养殖水域的水环境和周围环境等具体情况进行调查。水环境对鱼类有直接的影响，除了因病原体和敌害生物的感染侵袭引发鱼病外，周围环境状况与水体状况的好坏对鱼类的影响也很重要。在有鱼病发生的水域，要了解底泥、水质、水温和水色等环境因素的变化情况，了解是否有毒、有害物质进入养殖水域。其次是要了解养殖管理情况，如投喂变质的饲料就容易引发鱼类暴发肠炎病；施用没有充分发酵瘸熟的有机肥或者施肥过量，会导致池水恶化，引发鱼类暴发赤皮病、烂鳃病等。所以，在调查时要详细了解投饲、施肥等管理情况及放养密度、品种与规格、搭配比例及捕捞操作等具体情况。对天气变化和各种病害生物的发生情况以及该水域多年来的鱼病发生历史等，也要有所了解。
三是鱼体检查鱼体检查是正确诊断鱼病的关键环节。
1.体表。将病鱼或刚死不久的鱼放入白色瓷盘中，按顺序从头部、嘴、眼、鳃盖、鳞片、鳍条等部位进行仔细观察，根据表现出来的症状分析辨别，并将观察到的症状联系起来加以综合分析。鳃检查的重点部位是鳃丝，先对鳃部外观进行检查，看鳃盖是否张开，再用剪刀剪去鳃盖，观察鳃片的颜色是否正常，黏液是否较多，鳃片上有无异物或寄生虫，鳃丝末端是否有肿大或溃烂等现象。
2.内脏。内脏检查应以肠道为主。先将病鱼一侧的腹壁剪去（注意不要操作内脏），观察是否有腹水和肉眼可见的大型寄生虫，再观察各内脏的外表有无异常。最后用剪刀将咽喉部的前肠和靠近的后肠剪断，取出内脏放入白瓷盘中，将肝、胆、鳔等器官逐个分开，再将肠道从前至后剪开分为前、中、后3段，除去粪便与食物，仔细观察肠道中有无寄生虫或其他病症。有条件的情况下，在目检的同时可结合镜检，以便对症下药。
