目前在河蟹养殖生产中，普遍存在着有20—30％的河蟹性早熟现象，性成熟河蟹不再生长，规格一般在每只50—80克，商品价值极低；一旦遇到天气突变，可提前进行生殖洄游，洄捕率低；如继续饲养，死亡率极高，一般可达到80％左右。严重影响了河蟹养殖效益。
性成熟河蟹的特征是：
（1）性成熟河蟹的雌蟹腹部已成团脐，雄蟹交接器变成坚硬骨质化的管状体，螯足绒毛稠密，且颜色较深，交接器变成坚硬骨质化的管状体。
（2）性成熟河蟹背部凹凸不平，颜色为墨绿色或青色。
（3）性成熟河蟹在肝区上可看到有两条紫色条状物且有卵粒，或有两条白色块状物即精巢。
形成性成熟河蟹的原因：
（1）投喂的饵料过精，特别是前期投喂动物性饵料过多，使生性贪食的河蟹动物性饵料摄入过多，体内营养过剩，导致河蟹性成熟提前。
（2）有效积温增加。由于养殖水体小，水位浅，生长季节水温一直较高，水体积温过高，从而加速了河蟹性腺发育。
（3）放养密度不当，导致前期生长过快，性成熟提前。
（4）水体盐度偏高，刺激河蟹性腺发育。
（5）种质资源退化。随着养蟹规模的扩大，地区间引种的增多，南蟹北移、北蟹南移，加上人工繁殖长期不更新亲本，导致河蟹品种混杂、退化，生长缓慢，性成熟提前。
预防措施：
（1）选用正宗长江水系中华绒螯蟹苗种，保持科学合理的放养密度。
（2）科学投饵。因水制宜，控制投饵量，特别要控制动物性饵料的投喂量。养殖前期饵料以植物性饵料为主，动物性饵料为辅。
（3）适当加大池塘水深，生长季节一般要求达到1.8m以上，高温季节多换水，最好用河道、湖泊内的水，以降低水温。
（4）养殖池内移栽覆盖率为50％左右的水草，以少阳光直射，降低河蟹生长的有效积温。
（5）生长季节蟹池每20天，泼洒一次生石灰、光合细菌、溴氯海茵等药物，消毒水体，降低水体有机质浓度，促进河蟹健康生长。
