扬州青黛的原料主要为十字花科植物菘蓝Isatis Indigotica Foyt的鲜叶（大青叶）加工制得的深蓝色粉末状物。《神农本草经》把其原料列为上品，是扬州传统中药之一。商品青黛特点为：质轻而松，具青香气，味微酸而涩。
清嘉庆《扬州府志·物产志》引《宝应县志》曰："产大蓝、小蓝。"又引康熙《十场志》谓："靛出南场""蓝有两种，一名菘蓝，俗名大蓝；一名蓼蓝，俗称小蓝".咸丰《兴化县志·物产志》货之属载"靛、大蓝、小蓝出城东各垛。浸法为靛，虽不及建（福建）靛之佳，然附近百里皆处兴买，其利甚薄。"历史上扬州地区所产青黛也是靛蓝作为染青布的染料而用，但也是药用的青黛来源。
1 青黛的加工工艺
1.1 选叶：选择生长旺盛的优质叶，即当大青叶生长由墨色渐转青灰白色，手抓感自发脆并易碎的头刀叶或二刀鲜叶（三刀叶渐质次）,趁早晨露水割取作加工青黛原料。
1.2 浸泡：取上述鲜叶50kg,拣去杂质，清水洗净，投入池或缸内，加净水300～400kg浸泡，并用适当物品压紧（一般用竹帘）,使大青叶全部淹于水中。气温25～30℃，浸泡约1d为度，使叶片由青灰白色转为老黄即可，捞取浸泡叶残渣，这时的浸液呈草绿色至浅墨绿色，随即进行打靛，以防止浸液变质而使收得率低。
1.3 打靛：选用优质石灰块2kg,加清水适量煮沸溶化后，过100目筛进行滤过，以去其杂质及石灰渣，将石灰液质均匀地洒入大青叶的浸液中，以木棒不停地搅拌，使水浸液不停地上下翻腾。浸液由青绿→浅绿→灰绿→灰红→灰紫→青色→紫色，可停止捣冲与搅拌。这时的上层浸液渐变成浅黄色，而靛慢慢地沉积于缸或池底。轻轻倾去上层液，可合并各料缸或池内的靛蓝于一容器内，再一次进行沉淀，并倾去上层水液，待进行淘花。
在打靛中加入石灰液的量一定要适度，多加石灰液搅拌省力并易打靛，但其色质浅，靛蓝的含量低于1995年版《中国药典》所规定的靛蓝含量不得低于2.0%的质量标准。如石灰液加得过少，打靛即难，分离又不好。其经验的检测方法为：取草纸1张，用手指拈取沉淀物于草纸上，干后的颜色如为灰白色，可适当减少石灰液的量，以呈深蓝色或浅蓝色为上乘。
1.4 淘花：取一头猪的新鲜猪血6～8kg,用揉碎后的稻草放入血料中以除去血筋，并加入经煮后的石灰100g,边加入沸水边搅拌，使其豆油色状（俗称血料）.取上道工序靛蓝50kg,加入清水100～120kg,分次缓缓加入血料，约200g/次，用木棒或竹竿按顺时针方向不停地搅拌，至泡沫大量漂浮起。如果泡沫的水泡过大，过小，可酌加靛蓝，若泡沫迟迟不起浮，可酌量添加清水，促使泡沫大量浮起。掏出和捞起泡沫放入竹匾内，日光晒干成小蘑菇样的蓝色朵状物，即为青黛，一般50kg大青叶可加工成合格和青黛1kg,头刀大青叶得率最高,二刀次之，三刀更次。
淘花过程中应加以注意的事项为：血料多加可导致合灰量过多，蓝色朵状物成片、块状 ,青黛色浅，质次；天气对淘花影响极大，不能在阴雨天淘花以免青黛变质，不在刮风天淘花，以免散失，发生塌花；应注意晾晒物品洁净，以防青黛不净。
1.5 青黛质量的经验鉴别
1.5.1 取小铁盒1只，加入青黛样品少许，置酒精灯或炭火上，微火烧之，应呈现紫红色火焰，灰烬呈深褐色为佳。
1.5.2 取小茶杯1只盛入清水半杯，取青黛样品少许放入杯中，并加入清水，青黛即浮于水面，水液应呈黄色而且近透明，无混浊现象及沉淀产生为佳。
1.5.3 取青黛样品少许放于手心，用手指在手心上轻揉之，应手感细腻，呈鲜蓝色，质轻而松软为佳。如皆符合上述三种特征者，其质量一定上乘。
2 讨论
2.1 青黛的得率与质量优劣和大青叶的质量有很大的关系。而大青叶的播种密度对大青叶的质量也有一定的影响，密度大，叶片小，叶质柔软，叶革质程度底，大青叶又以头刀叶质量为优，且以大青叶不抽茎质量为佳。根据多年来加工青黛的经验，以清晨太阳刚升，微带露水时收割的大青叶加工青黛最为上乘。
2.2 青黛的质量与加入的石灰量及石灰本身的质量有一定的关系，与加入的猪血量及猪血的新鲜程度，猪血的前处理关系也较大，上述辅料的多少（主要是过量）就难以形成靛朵,往往多呈粉末状，不够松软。目前因青黛的加工多处于分散，个体加工为主，而每每加入石灰过多，使青黛的含量及色泽大部分都达不到《中国药典》所规定的质显标准。
2.3 为了使靛蓝的得率加大，往往搅拌速度过猛过快，使泡沫过多，因此，为了保证青黛的质量，以上几点是必须加以注意的。
