奶牛的干奶期是指奶牛临产前停止泌乳的一段时间。低产奶牛临产前常自行停奶，高产奶牛此时常常还有较高的产奶量。高产奶牛在临产前必须进行人工干奶，以保证胎儿的正常生长和乳腺组织的周期休整，同时使母牛储积营养，恢复体质，以减少产后代谢病的发生，为下一个泌乳期高产打好基础。但在实际生产中，一些养牛户干奶方法不当，常引起奶牛乳房发病或出现胀坏乳房的现象，轻者影响奶牛生产潜力的发挥，重者造成高产奶牛提前淘汰，给养牛户造成损失。因此，养殖户在生产实践中应注意以下几个方面：
一、确定干奶时间。干奶时间依据母牛预产期和干奶期长短而定。奶牛干奶期一般为50-70天，早期配种母牛、体质瘦弱的母牛、老龄母牛、高产母牛、以往难以停奶的母牛及饲养条件不太好的母牛，干奶期可以适当长一些，约60-75天，而膘情较好、产奶量较低的牛可缩短到45-50天。
二、提前调整饲养管理方案。在距离停奶一周时，开始调整母牛饲养方案，同时改自由饮水为定时定量饮水。挤奶次数可由原来的日挤奶三次改为日挤奶两次，在距离停奶3天时，根据奶牛产奶量再次调整饲喂方案。此时如果母牛产奶量仍很高，要减去全部精料；如果产奶量已不很高但日产奶仍在10公斤以上，可适当减去部分精料，当日产奶低于10公斤时，可不再调整精料喂量，但要对母牛适当限制饮水量，挤奶可改为每日1次。同时，每天可适当增加母牛运动时间，以增加消耗和锻炼体质。
三、挤净最后一次奶，封闭乳头。在到达干奶之日时，应在最后一次挤奶后向乳房内注入油剂抗菌素或专用的干奶剂。油剂抗菌素的配制方法是：取食用花生油40毫升，经加热灭菌冷却后拌入青霉素320万单位、链霉素200万单位，由乳头孔向每个乳区各注入10毫升。
四、注意观察乳房变化。当以上操作结束后，要认真观察母牛乳房变化。正常情况下，前2-3天乳房明显充胀，3-5天后积奶渐渐被吸收，约7-10天乳房体积明显变小，乳房内部组织变松软。这时母牛已停止泌乳，停奶成功。在干奶过程中，若出现乳房严重肿胀、乳房发红发亮发热和奶牛发烧等症状，如果再坚持不挤奶，就会将乳房胀坏。出现这种情况，要暂停干奶，将乳房中的乳汁挤出来，对乳房进行消炎治疗和按摩，待炎症消失后，再行干奶。
五、加强干奶期饲养管理。奶牛开始干奶时，要控制精饲料和青绿多汁饲料3-7天，以降低其泌乳功能，促使乳房萎缩。奶牛乳房萎缩后至预产期前20天应给予充足的日粮供应，以保证胎儿发育和母牛恢复膘情，一般每天供应全价精饲料1.5-2公斤。实际生产中，可根据牛的膘情和精饲料的优劣灵活调整精饲料喂量。另外，这个阶段要注意矿物质的补充，以满足胎儿迅速发育的需要。以补充骨粉为例，每天应补充120-160克。从预产期前20天开始逐步给奶牛增加精饲料，每天增加350-500克，可持续到预产期前一周。随着临产期的到来，产前7天左右绝大多数奶牛的乳房已充分肿胀。为避免乳房肿胀过度，此时应把精饲料降下来。在降低精饲料供应量的同时，更重要的是要大大减少或完全停止含钙饲料供应，以免奶牛分娩后瘫痪。
干奶期除了饲养方面的注意事项外，还要加强这一时期的管理工作。全期重点是保胎、防止流产。孕畜要与公畜分开，要与大群产奶牛分养，禁喂霜冻霉变饲料。冬季饮用水温度不能低于10-20℃，酷热多湿的夏季应将牛置于阴凉通风的环境里，必要时可提高日粮营养浓度，要加强牛体卫生，保持皮肤清洁。在干奶后10天到产前10天这一时间内，对干奶牛要每天进行乳房按摩，促进乳腺发育。给予适当的运动，避免牛体过肥引起分娩困难、便泌等。另外，干奶期饲料品种不要突变，以免导致干奶牛采食量降低。
