茶叶质量的好坏与鲜叶采摘标准、采摘时间、采摘方法、鲜叶管理等密切相关，一般采摘标准是：以茶冠顶叶形成小开面至中开面，或芽梢已形成驻芽时采2-4叶，以3叶为佳。同时还应注意：
一、采摘期与时间。茶树的萌芽生长是有季节性的，而且与品种、海拔高度、气候条件及茶园管理等有一定差异，尤其是茶园的施肥修剪、技术调节措施等，是调整采摘期的关键。优质高档生态茶叶的采摘应选择晴天，时间最好是上午9时至下午4时，俗称“午青”叶，质量最好；上午9时以前采的茶叶称“早青”，质量次之；下午4时以后采的茶叶为“晚青”，质量较差。所以说选择晴天采的“午青”叶是制得高档生态茶的关键。
二、采摘方法。茶叶采摘的方法有：手摘法、刀割法和机采法三种。手摘法是目前应用最普遍的古老方法，特别适合制作高档茶的采摘。在长期实践中的“虎口对芯”采摘法，是将拇指和食指分开，从芽梢顶端中心插下，稍加扭折向上一提，将芽梢采下，其优点可避免捏在手中的芽梢受热和压伤，其次是采下的鲜叶均匀度较一致。刀割法和机采法，刀割法常采用半月形茶刀割茶叶。机采法是采用采茶机切割芽梢。这两种方法采摘的鲜叶质量都明显比手工采摘差，对叶梢选采性能差，但能克服采茶用工困难和工时费用的增加，能降低生产成本。
三、采摘注意事项。一是采叶成熟度要适宜，茶叶不宜太嫩或过于粗老。一般大多采摘3-6叶片，如果采2-3叶，仍有新叶留在茶树上，这样会影响产量，如果整个新梢都采下，又会影响质量，为此建议，先采芽梢2-3叶，再采新叶单片另行制作，这样做既能提高茶叶质量，又能提高茶叶产量。二是春茶持嫩性较强，可适时分批采，即“初期适当早，中期刚刚好，晚期不粗老”。以夏茶适当嫩，秋茶适度老的原则。采摘应做到“三不带”与“三分开”，即“不带梗蒂，不带老叶，不带单叶”，和“不同品种鲜叶分开，早午、晚青叶分开，不同地点叶分开”。只有坚持这样做，才能制作出高档生态“午青”茶。
