玉米的缺粒表现为多种形式。有的果穗一侧自基部到顶部整行没有籽粒，穗形多向缺粒一侧弯曲；有的整个果穗结很少籽粒，在果穗上呈散乱分布；有的果穗顶部籽粒细小，呈白色或黄白色，称为秃尖。每年玉米由于缺粒秃尖，给玉米产量造成很大的损失，可减产10-15%以上，而且有逐年上升的趋势。所以预防玉米缺粒秃尖是提高玉米产量的一个关键措施。
一、玉米缺粒秃尖的主要原因
1、密度不适宜，营养缺乏。水分不足是影响有机物质的制造与转动，特别是密度过大是造成玉米缺粒秃尖的重要原因。由于农民相信“有钱买籽，无钱买苗”的经验，播种密度偏大。玉米正常亩保苗株数为3500-3800株，而有的农民亩保苗达4500-5000株以上。2006年我们调查亩保苗在3500-3800株的地块，玉米缺粒秃尖率为4-6%，而亩保苗在4500-5000株的地块玉米缺粒秃尖率高达10%，而且穗小，空秆率多，产量下降。
2、开花时遇有高温干燥天气，土壤水分又不足，花粉花丝寿命缩短，散粉时，连天阴雨或干旱影响正常开花授粉。
3、果穗下侧的花丝授粉不好或者吐丝较晚，田间花粉稀少。由于冬季我县一般冬雪较大，春季气温低，回温慢，易内涝，导致玉米播种期拖后，生育期也拖后，玉米抽雄较晚，影响花丝授粉，造成缺粒秃尖。
4、由于前茬农药残留或施药不当，用药量过大，给玉米造成药害。特别是氟磺胺草醚、广灭灵和2，4-D丁酯等给玉米造成药害，致使玉米生长受到抑制，生育期拖后或不抽雄，造成玉米缺粒秃尖发生。
5、品种质量差，由于利益驱使，不法商贩经销的种子质量差，品质低，掺杂不合格品种造成玉米缺粒秃尖。
二、预防玉米缺粒秃尖的措施
1、抓住土壤墒情抢先播种：影响玉米生育期的主要因素是温度和光照，玉米是一种喜温、喜光照、喜肥水的作物。玉米种子在温度为10-12℃以上时，才能迅速发芽。所以当气温稳定通过10℃时应及时早播，促进早熟。我县的最佳播种期为5月25日左右。
2、增施基肥：由于玉米根系发达，需肥水较多，仅靠土壤的营养是远远满足不了玉米整个生育期对肥的需求。因此施足基肥是玉米增产的重要条件，玉米基肥应以迟效性的有机肥料为主，化肥为辅，N、P、K、Zn合理搭配。在玉米发育过程中，基肥的缓慢分解可以源源不断地供给玉米养分。
3、合理密植：种植密度要根据品种特性适当种植，不能过密或过稀。过密时，光合作用低下，有机物质少，影响正常授粉，使缺粒秃尖增加。过稀导致收获株数达不到，从而影响产量。一般在确保亩保苗株数的基础上，去掉弱势苗，留壮苗，力争收获株数达3500-3800株/亩。
4、由于人为播种造成出苗不整齐或产生的弱苗，而亩保苗数又达不到的地块，对弱苗要偏管。争取达到发育整齐，抽丝一致。
5、人工授粉：对于一些发育晚的果穗或发育不良授粉不好时，应进行人工辅助授粉，可降低缺粒秃尖的发生率。
6、适用良种：有的品种本身缺粒秃尖较重，应选用适应当地气候特点的比当地有效积温早100℃左右品种为主栽品种。
