神秘果属山榄科热带常绿灌木，原产于西非、加纳、刚果一带。上世纪60年代，周恩来总理到西非访问时，加纳共和国把神秘果作为国礼送给周总理。总理回国后，将这稀有的神奇果转交给国家科学院热带作物研究所试验栽培，终于在海南热带作物研究所试种成功。后又在广东、广西、福建等地种植成功。
神秘果为终年常绿灌木，极少落叶，株高1.5～4.5m，枝条较多，叶子稠密，树呈馒头形，生长缓慢，盆栽4年生的树高可达60～80cm，树形略呈尖塔型。其枝叶属低位萌发，侧枝萌发力强，茎枝褐色，枝绿梢红，独具特色；叶子较小，互生，分枝矮，丛生；花小、白色、腑生；花期2～5月；盛果期为3、6、10月。其性喜高温多湿，生长适温为20℃～30℃，田间种植以排水良好、富含有机质、PH值为4.5～5.8的酸性砂质土壤最好。
其繁殖有用种子、插条发、空中压条等方法，以插种为主，亦可采用点播、撒播或条播，种子随采、随播，不可曝晒或久存，种子入土2cm左右，发芽率可达100%，当小苗长到5cm有4～5片叶时，可进行移植。苗期要加强肥水管理和适当荫蔽。它生长缓慢，一般生长3～4年才开花结果，采用无性繁殖可矮化树形，提前1～2年结果和提高观赏价值。
神秘果适于密植，植距1.5×2.5m，宜选择排水良好、有机质含量较高的低洼地或平缓坡地种植，神秘果要求温湿条件较高，适宜于热带亚热带潮湿地区生长，但要有一定耐旱、耐寒能力，在冬季最低气温3℃～5℃时，会对幼枝和叶产生冷害，8℃～10℃可安全过冬。
神秘果的主要虫害有圆形盾蚧、吹绵蚧、绿蝽象等，较集中在花期为害，应在花蕾形成时及时防治。
神秘果果实呈椭圆形，红色，长不过2cm，宽1.2cm，成熟时果实鲜红，果肉白色多汁。它以蚂蚁等昆虫传授花粉为主。神秘果表面上看去没什么神秘，但吃果后味觉由原本酸的、苦的、辣的都变甜了。它含有变味蛋白酶（又称神秘果素），对人的舌头味蕾细胞膜产生作用，改变人的味觉。它可以鲜食，也可以制成酸性食品的助食剂或变味剂。如消费者为摄取柠檬中含有丰富之维生素C，食用1粒神秘果，就可把酸柠檬变为甜柠檬，食后甜度味觉留存在口腔内可达30分钟。怕吃苦药的人，亦可先尝1粒神秘果后再服药，就不怕味道难受而不敢吃药了。所以，神秘果亦被称为“味蕾魔术师”。
