紫菜头又称红菜头、红根甜菜，为藜科甜菜属甜菜种的一个变种，以肥大的肉质根供作蔬菜食用，可生食、熟食，也可加工成罐头，肉质脆嫩，略带甜味，营养价值较高，富含糖分和多种矿物质，并有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能，是一种经济效益高、创汇能力强、很有发展前途的蔬菜。
一、播种育苗
1、播种时期：我省一年四季均可育苗移植，一般高产栽培可在9月至翌年3月份分批播种。
2、苗床；选疏松肥沃，排灌方便的地块做苗床。热季苗床要有防雨避曝晒设施；冷季需选暖日播种，最好采用横拱薄膜或将苗床设在保护地内。深翻土后做成畦宽1—1.2米，沟宽40—50厘米，沟深约25厘米。畦内每平方米撒施腐熟优质农家肥5—6千克，同时加过磷酸钙60—70克和草木灰100—200克。刨细掺匀，起出盖土后耙平。
3、播种：干播法在畦内按8—10厘米距离划约2厘米深的浅沟，然后撒播种子，耙平，镇压，浇播种水。湿播先浇足底水，水渗后均匀撒播种子，然后盖约1.5厘米厚的潮湿细土。一般播干种子，也可浸种约2小时再播种。
4、苗床管理：苗期温度最好保持15—20℃。床土保持见干见湿，一般在床土面偏干时浇一次小水。1—2片真叶时进行间苗，留苗距离5—6厘米。当苗有4—5片真叶时，浇施一次稀薄有机液肥及进行秧苗锻炼，有6片真叶左右时进行移栽定植。
二、栽培管理：
1、整地：选择土壤疏松肥沃，PH值6.5—7，排水良好，土层深厚的地块，深翻土25—30厘米让其风化晒垄2周以上，然后每亩撒施农家肥约5000公斤、过磷酸钙15—20公斤、硫酸钾5—10公斤作基肥，耕耙后作高垄或畦面宽100—130厘米的高畦。
2、栽植：苗龄40—45天即可移植。垄栽株距约15厘米，每垄栽2行；畦栽株距约20厘米，行距25—30厘米。也可采用种子直播，出苗后于1—2片真叶时间苗，留苗距5—7厘米，第二次间苗在4—5片真叶时，苗距保持10—14厘米，并进行一次浅中耕和除草，然后浇一次稀薄有机液肥。
3、田间管理：定植后及时浇1次水，促进缓苗。缓苗后再浇1次水。当肉质根长到1厘米左右粗时，应及时浇水，使土壤经常保持湿润。定植后（直播栽培定苗后）15—20天追施一次肥，每亩施硫酸铵15—20公斤，硫酸钾10—15公斤。及时拔除杂草。缓苗（直播栽培定苗）后7—10天叶面喷施1—2次浓度为0.1—0.2%的硼砂溶液，每次每亩喷施量为50—75公斤。紫菜头可在我省露地越冬裁培，若冬季采用地膜覆盖或横拱薄膜栽培，可提早收获上市。夏季及初秋栽培紫菜头，要有防雨避曝晒设施。
4、病虫害防治：紫菜头的抗性很强，极少发生严重病虫危害，偶有蚜虫，要及时防治。
5、采收：一般定植后5—7周（直播栽培在播种后80—90天），肉质根粗（横径）3.5厘米以上时开始收获，陆续供应市场。一般亩产1500—2000公斤，高产可达2500公斤以上。
