近年来，彩色蔬菜以其艳丽的色彩，较丰富的营养，而在世界上流行起来。彩叶莴苣以食叶为主，宜生食，深受人们青睐。目前主要的栽培品种有：汉城红、赤皇等，均为皱叶或半结球品种。叶色有禁红、红、褐红等色。其春早熟栽培技术如下：
春早熟栽培一般利用塑料大、中、小棚、风障阳畦或保温性能稍差的日光温室。华北地区在12月中下旬至1月份，在阳畦或日光温室内育苗，2月中下旬定植在保护设施内，4月份上市。
1．育苗：春早熟栽培，多利用风障阳畦育苗。风障阳畦应于秋季建好，于播种前15--20天，扣上塑料薄膜，夜间加盖草苫子，尽量提高育苗畦的地温。播种前，结合深翻，每公顷施腐熟的有机肥4．5万千克。耙平做畦。
种子先用25--30℃的水浸种7--12小时，捞出，晾去多余的水分，用纱布包好放在16--20℃的温度条件下催芽。待80%的种子露白时播种。
选晴朗天气的上午播种。育苗畦先灌足水，待水渗下后，再均匀撒播，撒后覆细土0．5厘米，播后立即扣严塑料薄膜，夜间加盖草苫子保温。每公顷苗床用种量为4．5--6千克。
幼苗出土前，草苫子等保温覆盖物应晚揭早盖，不通风，保持畦温20--25℃，以加快出苗。幼苗出土后，应适当通风降温，防止温度过高，造成幼苗徒长。白天保持畦温12--20℃，最高不超过22℃，夜间5--8℃，促使幼苗健壮生长。草苫子应早揭，晚盖，以尽量延长幼苗的见光时间。
苗出齐后，及时间第1次苗。间除过密、并生的徒长苗。2--3片真叶时定苗，苗距4--5厘米。苗期尽量少浇水，如土壤干旱可浇小水。
定植前5--7天，逐渐加大通风量，降低苗床温度。白天保持15℃左右，夜间5℃左右，以锻炼秧苗，提高秧苗的抗寒力和适应能力。苗期应注意保温防冻。苗龄35--50天，5--6片叶时即可定植。
2．定植：定植密度，散叶莴苣可适当密些，株行距为20厘米x25厘米；结球莴苣稍稀些，株行距为30厘米x40厘米。早熟品种以30厘米见方为宜，中晚熟种以35--40厘米见方为宜。定植时尽量少伤根多带土，定植深度与原入土深度相平为宜。
3．田间管理：栽培前期应少浇水，多中耕，促进根系发育。缓苗后结合浇水，追1次化肥，每公顷施尿素150千克。缓苗浇水后应适当蹲苗，抑制莲座叶发育，促进包心，防止徒长。生长中后期为使莲座叶保持不衰和球叶迅速抱合生长，形成紧实叶球，需加大水肥供应。采收前停止浇水，以利收后贮运。
4．收获：叶用莴苣要适时抢收。其适宜的收获期较短，过早收获，生长量不足，降低产量；采收稍迟则短缩茎伸长，叶球变松，品质变劣。待叶球长到一定大小，包球较紧实时，即应采收。
5．病害防治：莴苣霜霉病主要危害叶片，症状：发病初，叶片上呈圆形或多角形退绿或黄绿色斑，背面长出白色霉层，后期病斑变褐色，连成片时，叶片干枯。防治方法：
轮作：与其他作物实行2--3年以上的轮作。
田间管理：定植时选用健壮的无病苗。加强中耕、肥水管理，及时排水，降低田间湿度。发现病株及时拔除，深埋或烧毁。
药剂防治：发病初可用75％百菌清600倍液，或40％乙磷铝400倍液，或72．2%普力克800倍液，或72％克露750倍液喷洒。上述药剂最好交替应用，每5--7天1次，连喷2--3次。
莴苣菌核病症状：植株茎基部受害，出现水渍状病斑，褐色，后渐腐烂，地上部枯萎。潮湿时，病斑上长出丝状物，后渐形成鼠粪状菌核。防治方法：
轮作：实行3--4年轮作。
田间管理：合理密植，改善通风条件，适当浇水，降低田间湿度。
药剂防治：发病初可用50％多菌灵500倍液，或50％氯硝胺1000倍液，或50％农利灵1000倍液，每7天1次，连喷2--3次。
