玉米果穗结实较差的类型，归纳起来大致有五类，即顶部不结实(秃尖)、顶部籽粒秕瘦、整穗结粒稀疏（满天星）、基部缺粒和果穗向地侧不结粒。其原因如下：
温、湿度原因，玉米开花最适宜的温度为22℃～26℃，最适宜的相对湿度为65%～90％。温度高于30℃，相对湿度小于60％时，开花的小花数量明显减少；温度高于38℃时，一般情况下雄穗开花困难。抽雄前干旱使果穗顶部小花发育不良，雌穗吐丝推迟；抽雄后干旱缺水，雌穗吐丝也会推迟，从而雄穗开花与雌穗吐丝的间隔时间相对延长，造成花期不遇，影响授粉；另一个原因是散粉期间温度高、相对湿度低，花粉丧失了生命力，只有少量花丝授粉，因而出现缺粒现象。
不良气候条件，干旱、雨涝对玉米生长发育影响最大，苗期受涝渍，形成芽涝，影响雌穗的形成和分化；抽雄吐丝期干旱，影响授粉，造成空穗秃顶。
营养失调肥力不够，满足不了玉米生长发育的需要，导致植株发育不良，雌穗吐丝相对推迟，致使花期不协调，失去授粉机会，形成果穗缺粒；氮、磷、钾营养配比不当，出现花丝败育，形成秃顶。有的是因为生育后期养分、水分不足，顶部花丝吐出晚、雌花退化、柱头变态、花丝叠压，也会形成缺粒。
密度过大，高密度栽培，田间通风透光不良，导致群体质量降低，个体发育不良，雌穗分化受阻。
自身花期不遇，有的品种自身花期不协调致使结实率差。果穗向地侧不结粒的原因是，先吐花丝后散粉，且上面的花丝覆盖着向地侧的花丝，使其不能正常授粉；有的是南北引种，由于光照和温度相差较大，一些光温反映敏感的品种也会出自身花期不遇的现象，导致果穗结实不满。
病虫危害，玉米若受蚜虫、王米螟、红蜘蛛、叶斑病、黑粉病等危害，可导致功能叶早衰，病虫侵入果穗，营养供应不足或受阻，往往形成空穗或授粉后不能正常灌浆结实。
