保护环境，美国、日本等国陆续开发了许多可食用的包装薄膜和可生物降解的薄膜。
多糖类以纤维素为基的多糖类。赛璐玢?玻璃纸?，可生物降解但不能食用，对水分敏感，常用硝化纤维素-蜡?NC-W?混料聚偏二氯乙烯?PVDC?涂层与金属化聚酯组成复合膜。这样，其水蒸气渗透率同高密度聚乙烯一样低，且对氧气和油脂的阻断性能亦不受相对湿度变化的影响。NC-W涂覆的赛璐玢可完全生物降解，PVDC涂覆的赛璐玢则能降解为PVDC碎片。
醋酸纤维素。是一种热塑性材料，对油脂的阻挡性能较弱。因其透气，所以在包裹某些水分含量大的食品时可不生雾。它还能矿化，虽不可食用但能生物降解。化学改性纤维素。纤维素作为可食、可生物降解薄膜的原始材料，其用途可经化学改性而扩大，如甲基纤维素?MC?、羟基丙基甲基纤维素?HPMC?、羟基丙基纤维素?HPC?和羧甲基纤维素?CMC?等材料强度适中、柔韧透明、无味，是良好的油脂阻断材料，但它们阻挡水分的能力较弱。
如将MC或HPMC与蜂蜡或脂肪酸等固体脂制成复合膜，可降低它们的水蒸气渗透率，用于许多食品以阻断水、氧或油脂。MC或HPMC还可以用于药片的涂层，并可制成食品配料粉的包装袋。另有一种化学改性纤维素乙基纤维素，同样对水的阻挡性能较弱，但却是油脂的良好阻断材料。以淀粉为基的多糖类，直链淀粉、高直链淀粉和羟基丙醇高直链淀粉等均可由水溶液注塑成薄膜，机械性能次于合成聚合物。直链淀粉、羟基丙醇淀粉和糊精等均可食用，但因水分的影响限制了淀粉膜的使用，而多用于涂覆食品，以阻断氧和油脂，并保持食品的外观和组织。淀粉复合材料。淀粉和聚乙烯醇?PVOH?混合，是制成热塑性合成聚合物的材料，可生物降解，具有一些优于纯淀粉的性能。
在机械性能要求严格而阻挡水分的性能要求不高时可取代低密度聚乙烯，另有一些淀粉-PVOH复合材料可取代聚苯乙烯，制作一次性使用的餐具。其他多糖类材料。藻酸盐，具有以自身水分保护被涂覆食品水分不致丢失的性能，能很好地阻挡氧和油脂，延缓食品油脂的氧化，保持食品的色香味。鹿角菜胶。可加抗菌剂涂覆食品，能抗菌、保温，减缓氧化和保持食品的完整。果胶。同样具有以自身水分保护被涂覆食品水分的性能，可用于冷冻食品、糖果及果脯等，防止粘在一起。脱乙酰壳多糖。是从贝壳废料中提取的，可生物降解，目前在美国尚未批准为食物成分。脱乙酰壳多糖薄膜为清亮、结实、柔韧的材料，阻断氧的性能极佳。微生物多糖。如茁霉多糖、果聚糖是可食和可生物降解的材料，阻挡氧气的性能不错，可用于食品及药品的涂覆。
蛋白质骨胶原。在相对低的温度下，其阻断氧气的性能极佳，但如果相对温度升高，则其氧的渗透率亦会很快上升。现已广泛利用其取代天然肠衣制作香肠，并可与香肠一起食用；还可用来包装冻肉块，当肉解冻或烹调时骨胶原即会溶化。明胶。明胶涂层可食，可阻挡氧气、水分和油的渗入，可作为反抗菌剂的载体。明胶胶囊还可包裹低水分油脂食品及药剂。其他蛋白质材料。如玉米蛋白、小麦面筋、大豆蛋白、乳清分离蛋白和干酪素等，其机械性能与骨胶原薄膜类似，但次于赛璐玢。因此其作为生物降解膜的用途受限，但可用做食品的可食涂层。其中玉米蛋白的用途最为广泛，小麦面筋和大豆蛋白等多作为可取代明胶等动物肠衣原料的植物原料。
微生物聚酯?多羟基链烷酸酯?如多三羟丁酸-3羟基戊酸脂?PHB／V?等是热塑性材料，可完全生物降解，具有良好的阻断氧气、水分和香味的性能，可用于制作饮料瓶、牛奶包装的涂层等。
聚乳酸(PLA)
是热塑性材料，可生物降解，广泛用于医药制品。PLA易于水解成乳酸，并可重新聚合，因此便于循环使用。研究表明，修饰其分子量和结晶度可使它具有许多类似于聚苯乙烯、聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等塑料的性能。美国和日本的几家公司都在开发PLA聚合物，扩大其使用范围，产品除医药用品外，还有餐饮业一次性用品、自选食品商场的包装袋、可堆肥的垃圾袋及农用覆盖膜等。
专家认为，对食品涂层的感官特性、微生物稳定性及可食薄膜的经济性均需进一步研究。
环保型包装材料BOPS用于食品包装盒生产
塑料托盘目前广泛用于食品包装，尤其多用于速冻食品、冷冻食品、饼干内衬等包装。过去，食品托盘主要使用PS（聚苯乙烯）、PVC（聚氯乙烯）和PP（聚丙乙烯）等材料制作。但最近科学证实，PS、PVC、PP三种包装材料都含有不同程度的有害物质。
于是，一种更安全的环保型包装材料BOPS（双向拉伸聚丙乙烯）在国际上开始用于食品包装盒生产。BOPS具有几大特点：良好的光学性质，在冷冻和水汽中（-40～90℃）可保持良好的透明度和光泽度；刚强性，有较高的回收价值，可安全回收或焚化；无气味，不会产生气味转移；成本低，在同等强度下，BOPS与PVC的价格比为0．7∶1。由此，专家认为，用更为安全可靠的BOPS作食品包装材料取代PS、PVC、PP势在必行。
