目前在欧洲的食品零售业内从干燥制品向生鲜食品的转变随处可见，特别是在那些新开的食品杂货店，高差额利润的方便食品更多地摆放在商品陈列柜上，承担着食品销售的主角。消费者需要的是有益于健康、味道好、既新鲜又方便的食品。
据海外一家公司的调查，2000年英国、法国、德国、西班牙和意大利等欧盟国家半成品食品市场销售金额达到57亿欧元，预测到2005年将达68亿欧元，市场增长率为20％。
因此今后市场的成长和发展以及利润率提高的有效途径是将制品的品质改善与产品货架期延长相结合的新方法。许多传统的食品保存方法会影响食品固有的风味、香气以及新鲜度与产品品质，而将活性包装与智能包装组合而形成的新型保存方法可以达到理想目的。
难点技术
据包装业专家认为：未来的食品包装将脱离传统知识束缚，采用新的技术成果，得到相当于半成品的产品。为此必须将食品保存技术同包装和流通技术相结合，突破传统经验和知识范围，建立新理念，获得具有料理特质而又延长保质期的理想食品。
为了达到食品保存效果，最新的包装技术足将食品保存的难点经过研究后，将传统技术重新定量组合，减少在如加热等工艺过程中新产生的问题或二次影响，减少加热总量，改善加热后制品的品质。
例如通过控制食品的水分活性、PH值或控制包装物内气体等方法，降低加热总量减少对产品保存的影响，而适当地采取缩短和控制低温流通时间的方法和手段也可以补偿营养损失。
为了得到高品质食品，多数食品采用解决难点技术进行包装、保存和流通，最典型的成功例子为脱氧技术和阻隔活性包装等与智能包装相结合。
活性包装及智能包装
传统的包装是被动的，不能有效阻止氧气和水蒸气的透过，当包装内水分大时，用干燥剂除去水蒸气，同时使用氧气捕集剂除去包装内的氧气。采用这种传统包装技术，如需要控制包装内的氧气和水蒸气含量，那么只能使用除去两者的不同添加剂。
所谓智能包装技术是根据包装内容物的变化，发出包装物最高温度和最高湿度的信号，而不改变包装物的特性，利用此包装技术来解决使温度下降的冷却剂和使温度上升的加热剂的添加利用难题，这在不久的将来会变成现实。
活性包装技术足将现代包装技术与传统、被动的阻隔技术相结合，不同于使用干燥剂除去包装物内水蒸气的方法。其中湿度传感器是构成包装内容物的智能要素，由该因素来控制包装物内的干燥水准。
高风险
由于这些新包装技术既沿用了传统的保存技术和方法而又几乎没有损坏食品的质量，同时又找到一种缩短时间、缩小产品库存量以及降低包装成本费用的新流通渠道，而且可以改善食品的安全。
对有利于环保的可降解包装材料，我们期待在不久的将来市场上会开发出具有阻隔性功能的新型包装材料，但直接使用可回收循环利用的包装材料不容乐观，因为除金属和玻璃瓶以外的包装材料其回收循环利用造成的二次污染风险过高，故不应作为主要包装材料来使用。
对食品包装新技术的评价
食品包装的难点技术虽然在欧洲尚处于萌芽阶段，但预期可实现如下效果：
1、超高压灭菌效果非常好。但由于制品一般不经过杀菌，因此必须采用普通的冷藏流通方式。
2、二氧化硫气体杀菌可延长产品保存期。当微生物数量增加时，会引发其挥发物充斥在包装物品中。由于已知二氧化硫是致敏源，目前还不能立即实用化，但在理论上存在稳妥性，此外可以适用的其他气体也不少。
3、尽管用自发热包装对内容物进行自动杀菌存在可能性，但目前由于市场价格过高而不能实际利用。
4、一旦减少了包装物内的氧气，就能减少氧化、生化反应，从而保持食品的风味、色泽及营养和保存寿命。如果完全除去包装物内的氧气，其品质会大大提高。
5、由于高强度的脉冲光没有穿透力，因此不适宜用于食品杀菌，但可用在包装物的表面或者透明液体的杀菌。
6、如果将微波加热技术与蒸汽联合使用，则可产生投入少热量的有效杀菌方法。
7、奥米克加热法。食品足有电阻的物质，当电流通过时会迅速产生热量。但只有当食品通过均质的电流时才会有此效果。
8、虽然放射线照射可以减少致病菌，并可延长冷藏食品的寿命，同时仍需冷藏作为补充，但消费者对实际成本费用及这种保存方法的反应还不太清楚。
