无论从事哪一种工业，市场趋势都会给决策者一个评估现状的机会，而决策者需要在趋势到来之前，对市场发展方向作出正确的判断。金属包装行业的发展趋势与最近几年金属材料的发展息息相关。具有独特魅力的异形饮料罐正在成为金属包装创新的典范，而且在未来将会成为市场的主流。
异形罐从材质上分为铁罐和铝罐，成型有涨形、浅浮雕、缩形中压和收口等几种方式。异形罐产品可用于制造饮料铝罐、饮料钢罐、铝制气雾罐、马口铁气雾罐以及马口铁杂罐等。
一石激起千层浪
消费者对于生活质量的要求日趋提高 对于日用品的外形也越来越重视。随着可口可乐以及~些跨国啤酒巨头对异形饮料罐青睐度的增加，异形饮料罐正在成为新的包装亮点，在金属包装领域发展壮大，在不到10年的时间里，异形包装罐在国外得到了迅猛发展。
国际啤酒品牌Heineken于2005年6月初在澳大利亚投资兴建了第一条330ml特殊设计的啤酒罐生产线，这种异形罐为小桶形式，这不禁让人们回想起3年前它们在北美和英国与皇冠瓶盖公司合作生产异形罐的情形，当时这种包装形式仅仅出现在美国市场中。在澳大利亚，啤酒包装以这种惊人的特殊造型出现还是第一次。然而实践证明，Heineken采用异形罐包装是非常合适的，“小桶”饮料罐已经完全占领了澳大利亚的啤酒饮料市场。Heineken也因此在澳大利亚引发了新的包装革命，这种最新的330ml异形罐使Heineken获得了更高的声望。在澳大利亚，很长时间以来传统的铝罐啤酒都占有着稳固的地位，而且罐装啤酒的销量在逐渐攀升，异形罐的出现更加推动了整个市场的向前发展。Heineken异形啤酒罐在澳洲的成功极大地带动了这一新技术的发展。Heineken从6月起开始将这种异形罐用在高级食品的零售包装中。
在皇冠瓶盖公司力推异形罐的同时，它的同行们也在积极行动之中。澳大利亚的Amcor公司在2003年已经推出了一种VB375ml的异形罐。这种包装罐是限量发售的，主要用于庆祝国际板球比赛在澳大利亚举行。VB板球衫异形罐设计得十分独特，一面是运动员，另一面是浮雕的VB标语，罐体的12件衬衫包含了运动员的12种卡通形象。
与以前的VB375ml罐相比，新的异形罐在罐体上提供了更高程度的触感，被称为是VB商标和每届国际板球竞赛VB系列的强强联合。在与皇冠瓶盖谈判成功后，Amcor被允许使用皇冠瓶盖的专利技术。2004年1月，Amcor宣布在澳大利亚地区生产异形罐，主要用于啤酒酒精混合物和软饮料等产品的包装市场。Amcor的饮料罐工厂在Rocklea已经安装好生产设备，年生产能力是2.5亿罐。
该公司的异形罐产品能够成功地打开澳大利亚市场主要受益于组委会倡导的最新包装理念——增强客户竞争力。VB板球衫异形罐便是Amcor与CUB密切合作的成果。在生产这种新产品时，首先要对包装罐进行印刷，然后快速通过特殊成型机器生成最终的异形罐。 采用高压空气来代替金属模型，这样对称或不对称的形状都可以生成。
Amcor相信，无论是在澳大利亚还是在国际饮料市场，它的异形罐都将会给用户创造更多的商机。
技术是第一生产力
Coke、Pepsi以及其他一些大的非酒精饮料生产商都看好异形罐包装。1997年皇冠瓶盖公司开始测试异形铝罐。借鉴了以往的成功经验，皇冠瓶盖公司迅速打开了异形铝罐饮料市场并且经济效益很好， 某些企业正想把异形罐投入到功能性饮料中去。
在1999年春季，皇冠瓶盖公司为Heineken做的异形饮料罐已经在美国市场开始流行。2000年Ball公司利用中注高压水成型技术设计两片罐，他们在凤凰城和圣地亚哥为美乐啤酒公司供应异形包装罐。包装罐的发展前景主要取决于饮料产品自身的利润，Ball公司认为， 啤酒产业的利润高，而且产品卫生、环保，值得大量投资。因而在2001年皇冠瓶盖生产的异形罐已经大量应用在英国与欧洲的Heineken啤酒，包装上。
同年Anhense r-Busch也向社会发布了由皇冠瓶盖公司生产的teardrop”异形饮料罐，用于米克劳啤酒和米克劳清淡啤酒。皇冠瓶盖公司也在英国的布鲁斯顿和美国德克萨斯州I的西格兰地区生产异形饮料罐，两家工厂的生产能力都分别达到了25亿罐。基于异形技术的成熟皇冠瓶盖公司又合并了一项成型系统技术专利，原理主要是利用空气或加热的方式来吹涨模型。皇冠瓶盖公司的特色是在加工过程中从来不触碰到包装罐的内部涂层这对饮料公司来说是一项非常重要的创新技术。
Cannex从全世界的制罐商中选择最突出、最优秀的包装加工企业，于是在激烈的竞争中造就出了更多的成功者。2003年其金奖被授予美国的CCL容器公司，它的铝制异形罐被斯纳波饮料公司用于Mistic RE果汁饮料包装，它的特点是具有一个可以自动开关的瓶盖。CcL容器公司之所以能够获得两个领域的奖项，关键在于它们更多地关注技术创新和产品与众不同。
创新是市场发展的催化剂
异形罐在日本同样备受关注。早在1996年，日本就开发出异形铁罐，并在Cannex 1997展览会上博得金奖。日本大和生产的瓶罐在2000年第一次获得制罐奖。当年2月，美国的卡夫食品公司就将该包装应用在它的果汁饮料产品上，产品刚一面市，市场反映就相当热烈。该包装罐是一个螺旋形状并涂覆聚合物涂层的铝制容器，带有螺旋形的盖子(这在日本已被广泛应用，并且非常流行)。2003年大和公司在新加坡举办的Cannex Asia展览上，第二次赢得年度制罐奖。此次得奖的作品是其开发的355ml铝制饮料罐，特色是在包装罐的表面装饰有螺旋型的浮雕纹理和辅助图形。这款包装罐于当年3月份首次在日本市场亮相专门用于包装米酒生产商Taka ra制造的产品，产品由酒精、水果混合而成，被称为Sukish，英语中的意思是“我喜欢”。在三片饮料罐领域，大和凭借用干Geogia Royal咖啡(一种可口可乐产品)的150ml异形罐赢得了三片罐饮料包装的金奖。
未雨绸缪，探寻中国市场发展之路
中国入世以后，一些相关的产业已出现增长势头，这一现象必然会带动金属包装行业的内需与出口的双增长。未来几年，我国在金属包装容器领域的发展空间较大，因此，造型更加新颖，视觉效果更好，手感更佳，品牌保护能力更强的异形罐成型技术将是世界级空罐制造商梦寐以求的卖点。
据对异形罐市场的可行性分析表明：国内当前最大的问题不仅在于技术引进存在壁垒，而且在价格上，异形罐的成本也相对偏高。消费者能否在接受异形罐外观的同时也接受它的价格?经过调查，异形罐在市场上对于杀虫剂、饮料这类的产品，还有一定的进入阻力，但是对于空气清新剂类和汽车护理用品类产品，会由于异形罐具有特殊的观赏效果和防伪功能，使品牌产品能以较高的价格被接受而具有市场优势。针对不同年龄的消费者，异形罐的市场潜力也有一定的差异。
当然，无论市场环境多么严峻，也已经阻挡不住异形罐在金属包装的舞台上大放异彩。
