一、概述
菠菜，为藜科菠菜属一、二年生草本植物。直根系，侧根不发达。抽苔前叶片簇生于短缩茎上。叶片绿色，呈箭头状或近卵圆形，表面光滑，质柔软。叶柄稍长，淡绿色，茎部稍带微红色。原产伊朗，我国各地普遍栽培，是一年四季都有的蔬菜，但以春季为佳，其根红叶绿，鲜嫩异常，尤为可口。
二、生物学特性
菠菜花为单性花，一般为雌雄异株，少数雌雄同株。我们播种用的实际上是菠菜的果实，果实上有的有刺，有的无刺。
菠菜为耐寒力强的蔬菜种类，具有4-6片叶的植株宿根。可耐短期-30℃～-40℃的低温。在－10℃左右的地区，可以露地安全越冬。华北东北，西北地区，用风障或地面覆盖栽培可安全越冬。
菠菜适应性广，生长适温15℃～25℃，最适温度为15℃～20℃。菠菜种子在4℃时即可发芽，但35℃时发芽率下降。萌动的种子或幼苗在0～5℃条件下5～10天通过春化。
菠菜是典型的长日照作物，在12小时以上的日照和高温条件下易抽苔，开花。在天气凉爽、日照短的条件下营养生长旺盛，产量高，抽苔开花晚。菠菜生长需要大量的水分，适宜的土壤湿度为70％－80％，空气相对湿度80％－90％。生育期缺水，则植株生长不良，品质变劣。
菠菜生长土壤要疏松肥沃，保肥力强的沙质壤土或粘质壤土。适宜PH为5.5－7.0。每生产1000kg菠菜需纯氮（N）2.5kg，磷（P2O5）0.86kg钾（K2O）5.59kg。
三、主要品种及特性
1、圆叶菠菜
该品种生育期一般60天左右。株高30---40cm，株幅36－46cm。呈半直立状，茎生叶为长卵形，叶片正面绿色，背面草绿色，叶面微皱，叶片大，叶肉肥厚，心叶卷曲多皱。平均单株重30--50g，质柔软，纤维少，品质佳。耐热性较强、耐寒性弱，宿根在露地不易越冬。春季栽培抽苔晚。易感染霜霉病和受潜叶蝇危害。亩产2000---2500Kg。该品种春季栽培，可于3月上、中旬播种，4月下旬至5月收获。早秋栽培，8月上、中旬播种，9月下旬至10月中旬收获。秋季栽培，8月下旬至9月中旬播种，11月中、下旬收获。要及时进行间苗，追肥，浇水。有蚜虫及潜叶蝇危害时，应及早喷洒氧化乐果等药剂进行防治。
2、尖叶菠菜
该品种一般生育期55--60天，株高28--30cm，株幅24--32cm。茎生叶呈长卵形，叶片正面绿色，背面草绿色，叶面光滑，叶肉薄，单株重20--30g。茎中空，嫩茎纤维少，品质中等。耐寒性强、耐热性弱，宿根在露地可安全越冬，春季栽培易抽苔。较抗霜霉病。一般亩产1500--2000Kg。该品种秋季栽培可于8月下中旬至9月中旬播种；越冬栽培以9月下旬至10月上旬播种最佳。生长期间肥水要充足，以施氮肥为主。
3、日本超能菠菜
该品种植株半直立，叶簇生，叶柄短，叶片大呈阔箭头形，生长迅速，发叶快，叶肉肥厚，纤维少，品质好。抗寒耐热，可作春秋栽培，一般亩产5000Kg左右。该品种春季栽培3月中下旬播种，5月上旬供应市场；秋季栽培8月份播种，9--11月上市供应。为获得优质大棵菠菜，间苗时要注意保持合适苗距，避免太稠，影响质量。
4、荷兰菠菜K4
该品种早熟、耐寒、耐抽薹，叶片大，叶子直立，单棵重600g，最大可达750g，可春种也可秋种，秋种可在10月10日前后播种，元旦至春节上市，亩产2000--2500Kg。其栽培要点是：播前整地施肥，亩施优质有机肥2000--3000Kg，磷酸二铵20Kg，硫酸钾30Kg，过磷酸钙20Kg。然后作畦，畦宽1.2m,梗宽20cm，高15cm，畦内种5行，行距15---20cm，株距10cm，点播，每穴2粒，覆土1.5cm。苗出起后，可间苗出售，每穴留一棵。生长期间要注意浇水追肥，促棵生长，有条件的可在冬天覆盖碎麦秸或、盖小拱棚；元旦至春节前后根据市场行情捆把销售。
四、营养价值及药用价值
菠菜所含的营养不仅种类众多，且大部分营养的含量要比其它蔬菜多上好几倍，因而被称为营养的宝库。近期美国的《时代》杂志将菠菜列为现代人十大最健康食品的第二位。但在吃菠菜时，一定要小心菠菜可能对身体带来的损害。
从营养方面分析，菠菜含有胡萝卜素、叶酸、叶黄素、钙、铁、维生素B1、B2、C等营养成分，其中以胡萝卜素、叶酸、维生素B1、B2、钙的含量较高。胡萝卜素经由人体摄取后，会在体内转变成维生素A，而维生素A可以保护上皮组织和眼睛，长期缺乏时会造成皮肤角质化，或有干眼症、夜盲症的产生。叶酸对孕妇非常重要，能预防胎儿神经系统的缺陷。菠菜中维生素B1、B2的含量超过大部分的蔬菜，维生素B1约为空心菜的5倍，维生素B2则为8倍。
但菠菜含有大量的草酸，这是一种腐蚀性很强的物质，遇热时甚至能腐蚀金属，所以一定要防止菠菜中的草酸对身体健康造成损害。
菠菜里的草酸主要是以草酸钙和草酸钾的形式存在，草酸钙不溶于水和胃肠液，不会被吸收，对人体健康不会造成太大的影响。但草酸钾的水溶解度很高，1g草酸钾能溶于3ml水，所以菠菜煮汤后，大量草酸钾就溶解到汤里。草酸钾进入体内后，遇钙形成不溶于水的草酸钙，在消化道里沉淀，妨碍人体对钙的吸收。将菠菜和高钙食物放在一起吃，高钙食物等于没吃。更为危险的是，草酸钾可以进入血液循环而到达身体的各部位，遇钙形成草酸钙沉淀，这种沉淀遍及全身。草酸钙在脑里沉淀则伤脑，在心脏沉淀则伤心，在肾脏沉淀则伤肾，在其它部位沉淀则伤该部位组织，故造成的伤害是全身性的。
此外，草酸钾遇血钙形成草酸钙沉淀后，还可引起低血钙，进而导致一系列病症，轻者虚弱，重者痉挛、心脏停止跳动而死亡。不过，通常吃菠菜引起低血钙的机会不大，因为在血钙偏低时，骨钙会自动流出来补充血钙。但是骨钙流失会造成骨质疏松等病症。
由于草酸钾易溶于水，所以直接用水煮菠菜汤喝很危险。菠菜用油炒后，草酸钾少有机会溶解于菜汤里，大都随着菠菜吃进肚里，故常吃油炒菠菜的人，得草酸慢性中毒的机会较大。最安全又有营养的吃法是：将菠菜水煮后，把汤倒掉，再凉拌着吃。吃菠菜后多喝些水，也可减少草酸钙结石的机会。
