一、概述
番茄又名西红柿、番李子、金橘、为茄科植物番茄的新鲜果实。一年生或多年生草本，其形状、大小、颜色都因产地不同而不一、通常为圆形、扁球形、长椭形、色泽则以红 色为主，表面平滑而肉汁多。番茄含有大量的果胶、柿胶酚、可溶性收剑剂等成分，容易与胃酸发生化学作用，凝结成不易溶解的块状物。这些硬块可将胃的出口——幽门堵塞，使胃里的压力升高，造成胃扩张而使人感到胃胀痛。
二、生物学特性
⒈ 种植
番茄属于喜温性蔬菜，较耐低温，但不耐炎，在月平均温度18～25℃的季节里生长良好，但不同的生育段对温度的要求及反应是有差异的。
⒉光照
番茄是喜光性作物，生长发育需要充足的光照，光饱和点为7万勒g斯，光补偿点为2000勒g斯。每天日照时数12～14小时，光照强度达4～5万勒g斯为番茄理想的光照条件。充足的阳光不仅有利于植物的光合作用而且对花芽分化和结果都是有利的。
⒊水分
水分是番茄的重要组成部分，果实中有90％以上的物质是水分。水又是番茄进行光合作用的主要原料和营养物质运转的载体。番茄植株高大，叶片多，果实多次采收，对水分需要量很大，要求土壤湿度在65％～85％之间，一般在湿润的土壤条件下生长良好。
⒋土壤
番茄的根系发达，主要根群分布在30厘米的耕作层内，最深可达1.5米，根群横向分布的直径可达1.3～1.7米， 根系再生能力强，幼苗通过移栽，主根被截断，容易产生许多侧根，从而使整个根系的吸收能力加强，因此，番茄对土壤条件要求不严格，但为了获得优质高产，肥沃的壤土比较好。
三、主要品种
1、浙粉202：无限生长型番茄品种，早熟，粉红大果，单果重250g左右。果实高圆，无果肩，裂果、畸形果极少。商品性佳，耐贮运，抗病性强。耐低温和弱光性好，高产可达10000Kg亩以上，尤其适合冬春季南方大棚和北方日光温室栽培。
2、英石大红：英石大红番茄为早熟红果杂交种，植株有限生长型，生育期105天左右，主杆6--7叶着生第一花序，主杆封顶后，侧枝可继续生长坐果，果实圆型，超大坚强，光滑均匀，质沙味甜。在适宜条件下栽培，单果重300g左右，最大单果重800g以上，亩产7000Kg左右。极耐贮运商品性好，抗病耐高温。2001年获市科技进步二等奖，全国番茄产区均可种植。
本品种适应春秋保护地及露地栽培。一般苗龄55天左右；培养壮苗，不要控苗，带蕾定植。保护地亩保苗3500株；露地亩保苗3000株。喜肥喜水，要施足底肥，中期要及时追肥，并根据植株营养状况，保留侧枝，及时疏花疏果，每序留果2--3个。
3、博玉368：该品种双亲为引进国外资源经选育杂交研制的最新品种。无限生长，早熟，生长势强，耐低温，耐湿热，第五至六片叶开始坐果，以后三叶之间着生一花序，坐果率很强，长花序坐果5--7个，果实分布均匀整齐，果实高圃，厚皮厚肉，极耐裂果且无畸形，硬度极强，成熟前果色由淡红转鲜红色，果面光滑亮丽，美观好看，食用时酸甜适口，品质极优，平均单果重200g左右，植株生长势强，抗病毒病，烟草花叶，早晚疫病及溃疡病。本品种对气候和土壤适应力强，可作秋冬日光温室栽培，也可早春越夏栽培。
4、粉红D—80：粉红D--80是一代杂交种，植株无限生长型，生长势强，叶片肥大，茎根状，7--9片叶着生第一花序，花序间隔3片叶，生育期115天左右，抗病强，喜高温，较耐低温，单果重250g左右，在适宜条件下最大果重700g以上，亩产7500Kg左右，果实硬度高，耐贮运，风味佳，商品性好，番茄产区均可栽培。
四、营养及药用价值
番茄甘、酸、微寒、入肝、脾、肾经脉，其功效可养颜美容、消除疲劳、增进食欲、提高对蛋白质的消化、减少胃胀食积。其特性为介于果实与蔬菜间，可蔬可果，适合调制养生料理，含有丰富的维他命A与C，由于有机酸的保护，可使番茄在烹调中维他命C不被破坏，使人们可有效的烹调它。在现代研究发现中，番茄含有较多苹果酸、柠檬酸等有机酸、有机酸除了保护维他命C不被破坏外，尚可软化血管、促进钙、铁元素的吸收，帮助胃液消化脂肪和蛋白质，这是其他蔬菜所不及的。
中国、日本、美国、以色列等国医学界最近的研究报告，进一步证实茶、苹果与番茄是健康之宝，对于防癌有积极作用。
以色列希伯来大学的专家最近发现，番茄具有抗癌作用。研究人员把口腔癌细胞培养液加进番茄天然色素后，癌细胞很快失去活性，逐渐死亡。
虽然研究人员目前并未能确定，番茄红素是如何制服口腔癌细胞的，但他们认为，番茄红素能激发围歼不正常细胞的抗体。人体的抗体能够抵御普通病变细胞的侵袭，使之在抗体包围下“自杀”。
番茄同时也能缩小前列腺癌肿瘤。今年8月，美国底特律维纳州立大学的研究证实，用番茄制成药用胶囊治疗前列腺癌病人，获得明显疗效。
番茄红素
现代营养学除了研究食物中营养素对人体的作用外，对食物中非营养因子的研究越来越重视。最新研究表明，番茄具有防癌抗癌、延缓衰老、防止心脏病发生等作用。番茄的这些功能源于其中所含的番红素。番茄红素是一种脂溶性不饱和碳氢化合物，是一种类胡萝卜素，呈红色，不表现维生素A的生理活性，对氧化反应敏感，日光照射经过12小时，番茄红素基本上损失殆尽。钾、镁、钙、锌离子对番茄红素的影响不大，铁、铜离子的破坏较大，因此，贮存或烹制时，应尽量避免光照及与铁、铜离子的接。番茄红素具有抗氧化、消除自由基、诱导细胞间接通讯、调控肿瘤增殖、明显减轻由体内过氧化引起的对淋巴细胞DNA的氧化损害、减缓动脉粥样硬化形成等功能。国外学者发现，番茄红素在抑制癌细胞增殖方面比α和β-胡萝卜素更为有效。患子宫肌瘤和宫颈癌的妇女、慢性肾衰的病人，血清中番茄红素的含量较低。有人研究摄入胡萝卜素、维生素A及各种果蔬与患前列腺癌的关系，结果显示，摄入番茄及其制品的人患前列腺癌和消化道癌的几率也较小。此外，番茄红素比β-胡萝卜素更能抵抗酒精和尼古丁。番茄红素主要来源于番茄及其制品，南瓜、西瓜、柿子、桃、芒果、葡萄、草莓、柑桔等果实，茶的叶片及胡萝卜、甘蓝等根部也含有。番茄红素在番茄中的含量随品种和成熟度的不同而不同，番茄的成熟度越高，番茄红素的含量也越高，最高达每百g含番茄红素400mg以上。番茄中的番茄红素72%～79%存在于皮及水溶性部分中。番茄红素与其他的类胡萝卜素一样，一般都与大分子物质紧密结合在一起，导致吸收困难，食用时加少许烹调油或加热均可促进番茄红素的释放，从而提高肠道对它的吸收率。
五、发展现状
巨型蕃茄树
在中科大西区一间三面阳光板一面玻璃墙组成的实验室中，有一株巨型的西红柿，硕大的冠茎上密密麻麻挂满了青的红的果实，比我们常见的西红柿个头要小一点。培养这株西红柿的王永老师介绍，这株采用单株高产深液流方法培植的西红柿是4月5日栽种的，用的是从以色列引进的优质番茄品种R-144，这种西红柿较甜，营养价值高。这株西红柿的主茎有５厘米，茎上还长了许多气须，虽然有2.4平方米的营养池提供营养液，这些气须还在帮助吸收空气中的营养。
王老师介绍，培养这株西红柿花费了几十万元，目的不是应用于传统的农业种植，而是做科学研究，研究在营养液培植条件下，作物生长环境与其生长性状之间的关系，据此对作物生长环境进行在线检测与控制。在这株西红柿的生长过程中，他们使用计算机实时监控系统，每隔1秒钟就会对营养液的温度、溶氧、电导率等等检测一次，这样就可以随时保持西红柿的最佳生长状态。
抗癌番茄
美国研究人员最近开发出一种“抗癌西红柿”，它含有高浓度的抗癌物质番茄红素。
番茄红素是色素的一种，它是西红柿等蔬菜水果会呈现出红色的原因。但番茄红素同时具有“俘获”会损害生物组织的带电氧分子的能力，因而也是一种抗氧化剂。早先的一些研究显示，西红柿中所含的抗氧化剂番茄红素，能够降低心脏病和某些癌症的发病危险。
“ 抗癌西红柿”是美国珀杜大学和美农业部下属农业研究局的科学家在研究利用转基因技术推迟西红柿成熟期的过程中，“意外”开发出的。他们在新一期《自然生物技术》杂志上介绍说，这种新型转基因西红柿中插入了一个提取自酵母的基因，这一酵母基因可与另一“启动基因”配合工作，后者控制酵母基因只在水果中开启。
此种酵母基因能产生一种特定的酶，影响到西红柿中多胺的产生，并进而通过其他一系列过程增加西红柿中番茄红素的含量。分析表明，通过这种办法培育出的转基因西红柿，番茄红素含量是普通西红柿含量的2至3.5倍。
研究人员认为，这项研究中所用的技术同样可以用于提高其他作物的抗氧化剂含量。
抗寒番茄新品种----转鱼基因番茄
该品种是将美洲拟蝶鱼的抗寒基因转入番茄的染色体上，使该品种植株的致死温度下降2℃，生育有效积温减少125℃ ，果实维生素C含量增加15.5％，产量增加18％以上。由于该番茄具备抗寒特性，早春可提早半个月定植，晚秋生产可延后一个月。
该品种叶片肥大多皱纹，叶色浓绿，茎粗比普通番茄增加近1倍，株高达2米，为无限结果习性，根系纤维比普通番茄增大1.4倍，单叶面积增大0 .04平方米。单果重200－300g，最大400g，果皮红色。
