一、概述
西瓜又称寒瓜，水瓜，夏瓜，原产南非，是一种栽培历史悠久的作物。西瓜所含的浆液是果品中最多的一种，水分占90-94%左右，含糖量也高，一般达7-11%，其中主要上果糖，还有一些葡萄糖，据分析，每百g可含部分维生素丙10mg，含维生素甲0.9-1.2mg，还有蛋白质，果胶等，营养丰富，甜美可口，风味极佳，具有清热解渴的作用，是广大人民喜爱的夏令佳品。每年广东及海南的供应量都很大。西瓜的瓢约占果体部分的75%，是水分和糖份最集中的地方，是西瓜的主导食用部分。西瓜的瓜肉（中皮）含糖量少，味淡，纤维粗硬，可煮食，也可糖渍作零食。瓜子（种子）约占体重1%，可以炒食，或作糕点的辅助材料，是春节或茶会上的食品之一。瓜皮可食用或作饲料，用瓜皮晒制的"西瓜翠衣"对水肿，烫伤等热性病征有疗效。瓜汁，瓜皮入药，清热解暑、解酒、利尿，止渴、除烦，对治疗高血压及肾病等匀有功效。
二、生物学特性
西瓜喜温度较高，日照充足、空气干燥的大陆性气候。适宜温度为18～32℃。最适宜沙壤土、砂土、粘土、酸性红黄壤，沿海盐咸地均可栽培，新垦地病草害少也可得较好收成。极不耐寒，瓜体大，皮厚，却不耐贮藏。西瓜对低温敏感，在9.5℃以下贮藏，就有冷害症状；而在高温下贮藏，则糖分含量降低，随后腐烂。
西瓜对轮作要求严格， 水旱轮作需3-4年， 旱地轮作6-7年， 土壤pH5.5以上， 含盐0.2%以下， 西瓜需肥量大， 应增施P、K肥。基肥以磷肥和农家肥为主， 苗期以氮肥轻施， 伸蔓期适当控制氮肥， 坐果后以速效N、K为主。
三、主要品种
1、大型瓜系列
京欣：中早熟品种，果实近圆球， 又名地雷瓜，红瓤瓜甜度高，口感极佳，是全国各地最受欢迎的理想品种。
金钟冠龙：属中晚熟品种，果实椭圆形，有深绿色条斑，口感好，耐运输，颇受全国各地欢迎，大红瓤。
新红宝：新红宝属晚熟品种，果实椭圆，皮色浅绿，大果形，果肉鲜红，质脆，不易裂果，被称为瓜族中的王牌西瓜，深受边远地区欢迎。
寿山：中熟品种，果实椭圆形，果皮青绿色，单瓜重8Kg，耐湿性强，皮薄，耐贮运，瓤红色，质脆味甜。
2、小型瓜系列
红小玉：红小玉袖珍西瓜，早熟品种， 果实高球型，单瓜重2Kg，果皮薄，果皮深绿色，果肉浓桃红色，糖度高达13度，肉质沙，品质好.
四、营养及药用价值
西瓜不仅水分多，营养也很丰富，含有蛋白质、糖、钙、磷、铁和多种维生素，还含有人体必需的氨基酸，夏天高温，汗出很多，进食减少，食用西瓜，既可补充水分，消暑解渴，又能供给营养，维持生理功能，有助于防止暑天生病，俗话说得好：“暑天几块瓜，药剂不用抓。”
西瓜，是夏令佳果，也是治病良药。西瓜的瓜瓤、瓜皮和瓜子都可作药。西瓜皮还有一个很形象的药名——西瓜翠衣。在历代医药书籍中，都有西瓜作药的记载，认为它有解暑热、止烦渴、利小便、治血痢、疗喉痹、解酒毒等多种功用。现代研究也证明，西瓜作药用处多。
夏天中暑，出现发热、口渴、尿少等症；或患其他急性热病，出现高热、多汗、大渴，烦躁、尿痛等症，都宜用西瓜作辅助治疗。既可生吃瓜瓤，也可取瓜汁饮用，还可用西瓜皮煎水服用。如果其他季节患急性热病，用干燥的西瓜皮煎服也有疗效。
治疗急性或慢性肾炎，可用瓜瓤和瓜皮制成浓缩西瓜汁饮用，也可用干燥西瓜皮30g、鲜白茅根60g煎水服用，都能收到利尿消肿的效果。治疗急性尿道炎、膀恍炎、肾盂肾炎，也宜生吃西瓜，并每日煎服西瓜皮30～60g，均能减轻尿频、尿急、尿痛等症状。
对于高血压病人，食用西瓜也有好处，如用西瓜子则有降压作用。取西瓜子仁9～15g煎汤内服，或者生吃，或者炒熟嚼食，均有一定的降压效果。
中药店里出售的西瓜霜，是西瓜皮和中药皮硝混合后产生的白色结晶。将它吹敷患处，能清热消肿，适用于急性咽喉炎、急性扁桃体炎，对口舌生疮也有一定疗效。民间还把西瓜皮切碎，阴干后研成细未，再用盐水和酒调服，每次9g，用于治疗扭伤腰痛。此外，西瓜子的壳和仁都有一定驱除蛔虫和绦虫的作用。
七、发展现状
西伯莱大学的研究人员最近培育出了一种西瓜，其含糖量比普通西瓜大幅减少，单位重量所含的卡路里比普通西瓜要少20%－40%。因此，被认为是一种非常好的减肥西瓜。
水果中的热量主要由糖产生，而普通西瓜中的含糖量较高，每4盎司的西瓜含有54卡路里的热量，因此不能为一些人（如减肥和控制食糖的人）享用。为减少西瓜中的热量，而又使西瓜不失甜味，研究人员采用果糖进行替代。果糖是最甜的一种糖，加入少量果糖后的西瓜，不仅可以使西瓜在含糖量减少的情况下保持甜味，而且也能达到减少卡路里含量的效果。这个成果是以色列农业专家在培育出风靡美国市场的微型西瓜后，在西瓜品种改良研究方面的又一重大突破。
上海市郊首家按照有机西瓜栽培标准种植的20亩有机西瓜，在漕泾镇现代农业园区试种成功。园区已向国家有关部门进行了有机西瓜的认证申请。 有机西瓜种植的土壤上无毒、无污染、无农药残留，西瓜生产过程中也不使用任何农药、化肥和任何激素、调节剂，而是遵循自然规律和生态原理，采取一系列农业新技术栽培。 来到栽种有机西瓜的大棚边，这里的西瓜生长在四面防护之中。瓜地全薄膜覆盖，瓜根从泥土中钻出，瓜蔓和西瓜都生长在薄膜上；大棚四周围上防虫网，像一顶大“帐子”罩住，防止飞虫入侵。顶上一张遮阳网，防止骄阳曝晒瓜蔓。瓜棚里长出的西瓜大小均匀，不仅汁多、皮薄、适口性好，而且安全、卫生，有着较高的营养价值。 种植有机西瓜，漕泾瓜农们得到的是低产、优质、高价的西瓜。有机西瓜重量大多在1.5到2Kg，亩产量比普通瓜田产量少10％到15％。但有机西瓜的售价在每Kg10元左右，而且还供不应求。有机西瓜的亩均产量在9000元左右，比常规种植增收三四成。
最后介绍一下挑选西瓜的基本方法：挑选西瓜基本方法有：看、摸、敲、掬、弹。看，就是看西瓜的外壳。熟瓜表面光滑，瓜纹黑绿，瓜体匀称，花蒂小而向内凹，瓜柄呈绿色、没有拧过干枯的现象。摸，就是用手摸瓜皮，感觉滑而硬的为好瓜，发粘或发软的为次瓜。敲，就是用手托住西瓜轻轻拍敲后用食指和中指弹敲。熟瓜会发出“嘭嘭嘭”的闷声，生瓜会发出“当当当”的清脆声，如发出“噗噗”声由为过熟的瓜。掬，就是用双手掬起瓜放在耳边轻轻挤压，熟瓜会发出“滋滋”声。弹，就是托起西瓜，用手弹震西瓜，托瓜的手感到颤动震手的是熟瓜，没有震荡的是生瓜。另外，熟瓜还可以浮在水面上，生瓜则沉在水里。
