中国是茶叶的故乡，早在五六千年前我国就发现了茶树，并把茶叶的种植和饮用传播到世界各地。当今世界上各产茶国都是直接或间接从我国引进各种品种的茶树进行栽培种植的。近年来，中国的绿茶、乌龙茶、铁观音、普洱茶等名茶成为世界性消费茶类，茶饮料早已取代咖啡和碳酸饮料而成为“饮料新贵”。茶叶中主要功效成分是茶多酚，而茶多酚被专家誉为“21世纪将对人类健康产生巨大影响的化合物”。
什么是茶多酚？
茶多酚（Tea polyphenol），又称维多酚，是茶叶中三十多种酚类物质的总称，约占茶叶干物质总量的25%-35%。其中包括：儿茶素、黄酮类化合物、花青素、鞣酸四大类物质。
其中，儿茶素含量最多，约占茶多酚总量的65-80%，它决定着茶叶中特有的色、香、味，其氧化物茶黄素、茶红素等物质直接决定着红茶汤色的红艳度及其滋味。黄酮类物质又称花黄素，是形成绿茶特有汤色的主要成分，其含量约占茶叶干物质总量的1-3%。花青素呈苦味，若花青素多，则茶叶品质不好，影响红茶的发酵效果，导致红茶汤色差，降低茶饮料品质。若绿茶中含有花青素，会造成绿茶滋味苦涩，对绿茶品质更不利。茶叶中的鞣酸含量大约在3-4%，包括没食子酸、茶没食子素、绿原酸、咖啡酸等。
对人类健康产生什么影响？
经科学化研究发现，茶多酚是一种对人体有益的保健品，其对人体的生理保健功能如下：
茶多酚有很强的抗氧化和生理活性，抗衰老、降低胆固醇，是人体自由基的清除剂。根据国家标准规定，茶叶中茶多酚含量≥150mg/L。根据相关部门的研究发现，1mg 茶多酚清除对人体有害的自由基的效能相当于8-9.5 倍超氧化物歧化酶（SOD），其清除效果比天然维生素E、维生素C 还要好。
有文献表明，茶多酚具有明显的抗疲劳、提神醒脑的作用。研究人员用小白鼠做试验发现，若连续一周给小白鼠喂30mg/kg 的茶多酚盐水溶液时，小白鼠的平均游泳时间为30min 左右，而增加浓度，持续一周给小白鼠喂100mg/kg 的茶多酚盐水溶液时，小白鼠的平均游泳时间提高到50min 左右，这表明茶多酚具有提高运动耐力、抗疲劳、提神醒脑的功效。同时，茶多酚可以增强人的机体的免疫力，抑制恶性肿瘤的生长。
检测茶饮料中的茶多酚有哪些方法？
茶叶中茶多酚含量的检测方法很多，目前常用的检测方法主要有以下几种：
分光光度法
茶多酚是一类具有多酚轻基的物质, 在一定条件下可与金属离子发生显色反应用于定量, 酒石酸亚铁比色法是测定茶多酚含量的国标方法。分光光度计法是根据酒石酸亚铁溶液能与茶多酚反应生成紫蓝色络合物，络合物溶液颜色的深浅与茶多酚含量成正比。此络合物在波长540nm处有最大吸收，故可以用分光光度法比色定量。
高锰酸钾滴定法
茶多酚易溶于40- 80℃的热水,在用靛红作指示剂的条件下,样液中的茶多酚类的物质能被高锰酸钾氧化，故根据消耗1mL0.318g/100mL 的高锰酸钾相当于5.82mg 茶多酚的换算系数，即可计算出样品茶叶中的茶多酚含量。
流动注射法
流动注射分析法以其高精度、高效率及装置简单等优点应用广泛。其中流动注射抑制化学发光法测定茶多酚含量的原理是茶多酚还原H2O2，抑制鲁米诺-H2O2-KIO4体系的化学发光，在碱性条件下，其抑制程度与茶多酚的含量成线性关系。流动注射法测定的是还原型茶多酚的含量，因此对茶叶样品的测定结果较标准法偏低。
色谱法
上述的三种方法只能测定茶多酚的总量, 色谱法则可测定多种儿茶素的含量，高效液相色谱法（HPLC检测法）是目前应用最广泛、最有效的分离分析茶多酚含量的方法之一, 具有分辨率高、分析速度快、重复性好、定量分析精确度高等优点, 能有效分离茶多酚和其组分精确定量。但是色谱法需要昂贵精密的大型仪器，不能满足检测低成本、便携化的要求,而且对操作人员的技术要求较高，因此只适用于大型实验室，不适用于现场快速检测。
快速检测法
为了实现快速、实时检测茶饮料中茶多酚的含量,快速检测法也逐渐在生产、生活中应用。目前，茶饮料中茶多酚快速检测试剂盒，运用比色原理快速测定茶多酚的含量，整个检测过程只需十几分钟，方便快捷、省时省力，不需要任何仪器设备,大大简化了样品处理过程,适用于现场快速检测和筛选工作。
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