一、食品添加剂的定义
根据GB2760-2014《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》，对食品添加剂定义为：为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。营养强化剂、食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内。所以从国家标准给出的概念中我们可以总结出食品添加剂的以下三个特点：一是它是加入到食品中的物质，所以它一般不单独作为食品来食用;二是它既包括人工合成的物质，也包括天然物质，；三是它加入到食品中的目的是为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要。例如：豆制品加工过程中凝固时所需要用到的石膏（硫酸钙）、婴儿配方奶粉中添加的维生素、矿物质等多种营养强化剂这些都属于食品添加剂。
二、食品添加剂的使用原则
GB 2760标准规定在下列情况下可使用食品添加剂:
（1）保持或提高食品本身的营养价值;
（2）作为某些特殊膳食用食品的必要配料或成分;
（3）提高食品的质量和稳定性,改进其感官特性;
（4）便于食品的生产、加工、包装、运输或者贮藏。
三、食品添加剂的分类
食品添加剂分为23类：酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、胶基糖果中基础剂物质、着色剂、护色剂、乳化剂、酶制剂、增味剂、面粉处理剂、被膜剂、水分保持剂、营养强化剂、防腐剂、稳定剂和凝固剂、甜味剂、增稠剂、食品用香料、食品工业用加工助剂、其他。
简单地说，按常用添加剂的功能可以将其归纳为以下几类：
（1）为改善品质而加入的色素、香料、漂白剂、增味剂、甜味剂、疏松剂等；
（2）为防止食品腐败变质而加入的抗氧化剂和防腐剂；
（3）为便于加工而加入的稳定剂、乳化剂、消泡剂等；
（4）为增加食品营养价值而加入的营养强化剂，如维生素、微量元素等。
例如：面包中添加的山梨酸钾、丙酸盐等都属于防腐剂，它能够有效的防止食品腐败变质，使食品具有一定的保藏期。
四、预包装食品标签中食品添加剂的标示
GB 7718-2011《食品安全国家标准 预包装食品标签通则》规定，食品品添加剂应当标示其在GB2760中的食品添加剂通用名称。食品添加剂通用名称可以标示为食品添加剂的具体名称，也可标示为食品添加剂的功能类别名称并同时标示食品添加剂的具体名称或国际编码（INS号）。例如：食品添加剂丙二醇脂肪酸酯在标签上可以标示为以下三种形式:①丙二醇脂肪酸酯 ②乳化剂（477）③乳化剂（丙二醇脂肪酸酯）。
五、关于食品添加剂通用名称标示注意事项
1、食品添加剂可能具有一种或多种功能， GB2760列出了食品添加剂的主要功能，供使用参考。生产经营企业应当按照食品添加剂在产品中的实际功能在标签上标示功能类别名称。
2、如果GB2760中对一个食品添加剂规定了两个及以上的名称，每个名称均是等效的通用名称。以“环己基氨基磺酸钠（又名甜蜜素）”为例，“环己基氨基磺酸钠”和“甜蜜素”均为通用名称。
3、“单，双甘油脂肪酸酯（油酸、亚油酸、亚麻酸、棕榈酸、山嵛酸、硬脂酸、月桂酸）”可以根据使用情况标示为“单双甘油脂肪酸酯”或“单双硬脂酸甘油酯”或“单硬脂酸甘油酯”等。
4、根据食物致敏物质标示需要， 可以在GB2760规定的通用名称前增加来源描述。如“磷脂”可以标示为“大豆磷脂”。
5、根据GB2760规定，阿斯巴甜应标示为“阿斯巴甜（含苯丙氨酸）”。
