众所周知，葡萄酒是有生命的，随着时间的推移，葡萄酒的状态和口感都会发生变化。在很多人的观念中，一瓶酒好像是越陈越好，而实际情况却是当一瓶酒达到最佳试饮期后，就会开始走下坡路。从年轻到成熟再到衰老，这是它不可避免的生命轨迹。对于不同的葡萄酒来说，其生命周期不一样，这取决于品种、酿造方法以及葡萄酒本身的单宁、酸度、酒精度以及风味物质等等。
1. 单宁
常听到人说，“单宁太重”，“单宁坚实”、“单宁松散”……那么，单宁究竟是什么？单宁其实是一种酚类物质，它主要来自于葡萄的果皮中。它是一种天然的“防腐剂”，负载着葡萄酒陈年和发展的重任。相比价格、风土等因素，酒液中单宁含量对于一款酒的陈年潜力显得尤其的重要。一款具有较大陈年潜力的葡萄酒，必须用高含量的单宁作支撑。
2. 酸
第一次喝葡萄酒的人通常都会露出一脸痛苦的表情，并情不自禁地挤出一句“酸……呀！”那么到底是什么导致人们会出现这种反应呢？那就是葡萄酒中的酸。跟许多水果一样，葡萄中也含有一定量的酸性物质。一般说来，产自寒冷气候产区的葡萄一般拥有高酸度，而产自温暖气候产区的葡萄一般酸度较低。
酸对于葡萄酒的口感至关重要，酸是葡萄酒平衡的基石。像加州等温暖气候产区的葡萄酒需要额外增添酒石酸(Tartaric Acid)来提高葡萄酒的陈年潜力。
3. 过滤
葡萄酒在加工时，会出现一些沉淀，这些沉淀包括葡萄皮、橡木桶中的一些物质。葡萄酒在经过过滤后，酒液会变得澄清，口感也会更加的柔顺，但其陈年能力会出现下降。传统的葡萄酒生产商倾向于采取最少人工干预的方法生产葡萄酒，目的是保留酒液中正常的沉淀物质，增加葡萄酒的陈年潜力。
4. 葡萄品种
葡萄品种也是决定葡萄酒陈年潜力的一个重要因素。像赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、霞多丽(Chardonnay)等品种都拥有不错的陈年潜力。
5. 风土
许多拥有不错陈年潜力的名庄酒都产自于梅多克(Medoc)、波雅克(Pauillac)以及玛歌(Margaux)等这些土壤贫瘠的产区。这些产区以石灰岩(limestone)土壤为主，生在在这里的葡萄树扎根更深，
能够获取更多的水分和营养，供果实生长。相比肥沃土壤上生长的葡萄，其口感更加凝练和复杂。多石的土壤以及凉爽的天气赋予了葡萄酒更多的单宁和更高的酸度。
6. 天气
过多的雨水会导致葡萄树树叶生长繁茂，葡萄吸收的光照不足，导致果实的质量下降。比起雨量较多的产区，阳光充足、热量充足的产区，葡萄长势较好，用其酿造的葡萄酒口感也会更好，其窖藏时间也会提升5-10年左右。像美国加州纳帕谷(Napa Valley)尽管连年遭遇旱灾，但该地出产的葡萄酒窖藏潜力惊人。
7. 橡木桶
用橡木桶培养比没有用橡木桶培养的葡萄酒陈年潜力要大。因为葡萄酒在橡木桶陈酿时，橡木桶中的蛋白质会渗透到酒液中，起到抑制细菌的作用，从而提高葡萄酒的窖藏潜力。
8. 颜色
通过一款酒的颜色，也能判断这款酒的陈年潜力。对于一款红葡萄酒来说，如果该酒呈现出深浓的红色或者紫色，酒液边缘平滑紧凑，说明这款酒的陈年潜力不错。如果该酒呈现出橙色或者是棕色，在葡萄酒杯中边缘的颜色很浅，这就说明该酒的单宁含量较低，酒龄较长，并已出现了衰老的迹象。对于一款白葡萄酒来说，如果该酒呈现出金黄色，酒液边缘颜色饱和度较高，则表示该酒适合陈年。如果该酒呈淡麦秆色，则表示该酒适合年轻时饮用。如果该酒呈棕色色调，则说明这款酒已经过了最佳试饮期。
9. 浓郁的口感
年轻的葡萄酒酒体饱满，单宁坚实，带有浓郁的风味特征。而当一款葡萄酒开始衰老时，它的口感会发生变化，丧失原有的风味特征，从而变得平淡而乏味。如果一款酒尝起来过于清淡，那么该酒则有可能不适合陈年。
10. 容量
有业内人士指出葡萄酒酒瓶的容量也是影响葡萄酒陈年的一个重要因素。大多数老龄酒面临着葡萄酒氧化的问题。葡萄酒酒瓶的容量越大，进入瓶中的氧气就越少，就可以促使葡萄酒缓慢陈年。如果一款酒采用750ml和3L这两种不同的包装方式，那么你最好是选择3L装的葡萄酒，因为大瓶装的葡萄酒窖藏时间更长。
