这时塑性变形处于抑制状态，如再突然受到较大的作用应力等原因，就易于发生脆性断裂破坏。残余应力是作为初始应力存在于构件内，特别是拉伸残余应力与作用拉应力叠加而加速了脆性破坏。
有关文献中做了对残余应力对脆性破坏的影响实验，把76*91cm、厚2cm的软钢板对焊起来。在焊缝处沿接合方向的残余应力是接近于焊接金属屈服极限的拉应力。
将焊好的试件的一部分做退火处理以消除焊接应力后，再与未经退火处理的试件一起放在-13℃下冷却，发现经退火处理的试件未出现裂纹，而没退火的试件即使在无外力作用下也出现脆性裂纹。分析其原因是在温度的快速下降时，材料塑性下降所引起的脆性破坏。
有关文献中也给出类似的实验，并得出结论：残余应力与开裂有直接关系，且产生的裂纹全都是存在于拉伸残余应力范围内。可见
残余应力不仅直接影响到裂纹的扩展，而且降低了材料脆性破坏的作用应力的临界应力极限，加速了脆性破坏。
残余应力产生的脆性破坏在焊接件中是极易发生的。某重型汽车厂生产的车架由于焊接裂纹而大批报废。某造船厂铸造的几十吨重的大型链轮箱，因开箱温度过高而室温较低，壳体交角从上至下出现断裂裂纹，裂纹速度发展很快。这些都说明在无外力作用下而产生的脆性破坏完全是由残余应力拉应力造成的结果。近些年来，国内外都在大量研究残余应力对裂纹的发生和扩展的影响。对标准试件施加定量的残余应力是比较困难的，因此该项研究受到较大的限制而进展不快。
