紫外线光源是紫外线技术的重要组成部分，紫外线技术的发展往往依赖于紫外线光源的发展。当出现了适用的新型紫外线光源时，就促进了某种行业的发展。例如光栅的制造就是这样。光栅是大型精密光学仪器的重要分光元件。世界上有许多国家不能制造精密仪器，痛不能制造高分辨率色散率的光栅有关，光栅要有很高的分辨率，就得要掌握高密度刻线技术（如没毫米几千条等距离平行线），要刻这么多的线数，就必须有高强度的短波紫外光源（200~300毫微米）对应的光刻胶进行曝光。同样在高频大功率固体器件和大规模集成电路上也用紫外曝光光刻技术的发展分不开的。
在光学研究上，目前取得了很大进展，这同紫外线光源的发展也是分不开的。紫外光源作为一个元器件，在各个领域正发挥他的重要作用。
不同温度的辐射体均伴随有不同波长的辐射，辐射体的温度愈高，则紫外线多占的比例也就愈多。气体放电灯的紫外辐射，就比卤钨灯的紫外辐射多，所以紫外光源多为气体放电灯，其他放电灯内的气体原子，他的最外层电子参与发光过程最积极，例如它与放电正柱区内的快速电子交换能量使原子激发辐射发光，又如它与光子作用，价电子吸收光子能量而激发发光。又如它与等离子体内的高温交换能量，使某某个价电子跃迁而发光。所有这些都发生在气体原子的最外层价电子上，最外层的价电子对外界能量选择性（量子化）的吸收，又有较大的能级差跃迁，因此造成辐射紫外线的机会较大，这就是紫外光源多位气体放电灯的原因。
