醋是一种发酵的酸味液态调味品，佐餐的七味之一。多由糯米、高梁、大米、玉米、小麦以及糖类和酒类发酵制成。醋又称为 食醋、醯、苦酒等。
醋在古代称“酢”[zuò]，酢字出现在周代以前，周王室中已有了“酢人”，专管王室中酢的供应，日本古籍中也称“醋”为“苦酒”、“酢”。因此迄今为止该国仍将“醋”称为“酢”，如：把”米醋”称之为“米酢”。这就是日本醋的酿造技术是从中国传过去的一个很好的例证。据史书考证“醋”的酿造技术大约是在日本应神天皇时代(公元369--419年)由中国传入日本的。
起源
悠悠岁月，沧桑巨变，历经风雨数千年，其味更浓，其名更盛。
醋在古代称“酢”[zuò]，酢字出现在周代以前，周王室中已有了“酢人”，专管王室中酢的供应，日本古籍中也称“醋”为“苦酒”、“酢”。因此迄今为止该国仍将“醋”称为“酢”，如：把”米醋”称之为“米酢”。这就是日本醋的酿造技术是从中国传过去的一个很好的例证。据史书考证“醋”的酿造技术大约是在日本应神天皇时代(公元369--419年)由中国传入日本的。
相传古代的时候醋是酒圣杜康的儿子黑塔发明的。杜康发明了酒，他儿子黑塔在作坊里提水、搬缸什么都干，慢慢也学会了酿酒技术。后来，黑塔酿酒后觉得酒糟扔掉可惜，就存放起来，在缸里浸泡。到了二十一日的酉时，一开缸，一股从来没有闻过的香气扑鼻而来。在浓郁的香味诱惑下，黑塔尝了一口，酸甜兼备，味道很美，便贮藏着作为“调味浆”。这种调味浆叫什么名字呢?黑塔把二十一日加“酉”字来命名这种调料叫“醋”。
我国是世界上谷物酿醋*早的国家，早在公元前8世纪就已有了醋的文字记载。春秋战国时期，已有专门酿醋的作坊。到汉代时，醋开始普遍生产。南北朝时，食醋的产量和销量都已很大，其时的名著《齐民要术》曾系统地总结了我国劳动人民从上古到北魏时期的制醋经验和成就，书**收载了22种制醋方法，这也是我国现存史料中，对粮食酿造醋的*早记载。
种类
食醋生产方法可分为酿造醋和人工合成醋。酿造醋，是以粮食、糖、乙醇为原料，通过微生物发酵酿造而成。人工合成醋是以食用醋酸，添加水、酸味剂、调味料，香辛料、食用色素勾兑而成。
食醋由于酿制原料和工艺不同，没有统一的分类方法。若按制醋工艺流程来分，可分为酿造醋和人工合成醋。酿造醋按原料不同可分为粮食醋、糖醋(用饴糖、糖蜜类原料制成)、酒醋(用白酒、食用酒精类原料制成)、果醋(用水果类原料制成)。粮食醋根据加工方法的不同，可再分为熏醋、特醋、香醋、麸醋等。人工合成醋又可分为色醋和白醋。若按原料处理方法分类，粮食原料不经过蒸煮糊化处理，直接用来制醋，称为生料醋;经过蒸煮糊化处理后酿制的醋，称为熟料醋。若按制醋用糖化曲分类，则有麸曲醋、老法曲醋之分。若按**发酵方式分类，则有固态发酵醋、液态发酵醋和固稀发酵醋之分。若按食醋的颜色分类，则有浓色醋、淡色醋、白醋之分。若按风味分类，香醋的醋香味较浓;陈醋具有特殊的焦香味;特醋兼有香醋和陈醋的特殊味道;甜醋则添加有中药材、植物性香料等。
人工合成醋用可食用的冰**稀释而成。其醋味很大，但无香味。这种醋不含食醋中的各种营养素，因此不容**霉变质;但因没有营养作用，只能调味，所以，若无特殊需要，还是以吃酿造醋为好。
少量吃醋无碍，但是任何人像打翻了醋坛子般的大量喝醋，对胃肠都刺激太大。再者，市售的水果醋或其它醋饮料里往往加入大量的糖，如果以喝醋取**水、茶等饮料，额外增加不少热量，长期喝下去，肥胖机会大增，对控制体重更不利。
醋的使用
醋是烹饪学上的调味品，佐餐的七味之一。醋*大的一个特点是：都带有一点香味，这是因为醋在制作中发酵时间长，各种微生物在高温(40℃以上)下发生复杂的生物化学变化所致。
但是，市场上出售的醋，在加工、分装、出售过程中，由于时间的关系，往往会冲淡和散发，造成香味不是很浓。要使醋有香味，可在一杯醋中加一点烧酒，再掺少许食盐，均匀搅拌。这样，不仅保持了原有的醋味，而且还会变得很香，并且易于保存，日子久了不会生白膜。
●调节血液酸碱值
醋被老百姓中在日常生活中作为降低三高的一种饮品。
●醋能开胃
夏天的闷热让人胃口尽失，吃一些凉爽、带酸味的料理可以激起食欲。以醋调味是简单的方法之一，如用醋及橄榄油制成热量较千岛酱低的油醋沙拉酱，用醋、蒜末辣椒末等凉拌海鲜，或是用醋腌渍小黄瓜、莲藕、苦瓜，可作为夏日餐前的开胃小菜。
营养师建议，让胃口不好的慢性病病人和味觉退化的老年人适量吃些醋，可以调节食欲，改善进食情况。
●醋能刺激胃酸分泌、帮助消化
