红牛等能量饮料之所以具有提神效果，其核心秘密在于咖啡因的加入。
市场上流行的四种红牛饮料，我们可以逐一审视其配料表来探寻咖啡因的踪迹(以下我用特殊标记标出了与咖啡因相关的成分)：
红牛维生素功能饮料：其配料表明确列出了「咖啡因」，并标明每罐含有50mg的咖啡因。
红牛维生素风味饮料：虽然配料表中并未直接标注「咖啡因」，但其中的「瓜拉纳提取物」和「浓缩绿茶粉」均富含咖啡因。因此，其总咖啡因含量并不低，只是具体数值未明确标注。
红牛安奈吉饮料：其配料表同样列出了「咖啡因」，并标明每100ml含有20mg的咖啡因。因此，一罐饮料的咖啡因含量约为50mg。
蓝罐红牛：其配料表中也明确标注了「咖啡因」，每100g含有13mg的咖啡因，因此一罐饮料的咖啡因含量大约为32.5mg。
总体来看，红牛等能量饮料每瓶的咖啡因含量大致在30~50mg之间。相比之下，一个Shot的意式浓缩咖啡大约含有64mg的咖啡因。因此，一罐红牛的效果略逊于一个Shot的浓缩咖啡。
需要注意的是，咖啡因只能暂时减轻困倦感，它并不能真正消除疲劳。大脑活动时会产生腺苷，当腺苷与神经元上的腺苷受体结合时，我们便会感到疲劳。咖啡因之所以能起到提神作用，是因为它能先于腺苷与腺苷受体结合，从而阻止腺苷的结合。然而，当咖啡因被代谢后，体内积累的腺苷会重新与腺苷受体结合，导致大脑感到更加疲劳。因此，真正消除疲劳的唯一途径是充足的睡眠。
此外，红牛中的牛磺酸、肌醇、烟酰胺等成分，目前尚缺乏足够的科学证据来支持它们具有提神效果。尽管牛磺酸在动物实验中显示出一定的缓解肌肉疲劳的作用，但这与提神效果并不等同。对于这些成分在缓解脑疲劳方面的作用，目前的研究还不够充分。
