威士忌的起源与发展
威士忌主要以大麦、黑麦、燕麦、小麦和玉米等谷物为原料,经发酵蒸馏后放入橡木桶中陈酿、勾兑而成的一种酒精饮料。主要在英语国家生产。威士忌的英文有两种写法:在美国和爱尔兰写作 Whiskey,在加拿大和苏格兰写作 Whisky。
威士忌这个词来自苏格兰古语,意为生命之水( Water of life)。威士忌在苏格兰地区的生产已经超过了五百年,因此一般视苏格兰地区为威士忌的发源地。有关苏格兰威士忌*早的文字记录是在1494年,当时的修道士约翰·柯尔( John Cor)购买了8筛麦芽,生产出了35箱威士忌。当然,可以肯定的是威士忌的诞生远远早于1494年。
12世纪,爱尔兰岛上已有一种以大麦作为基本原料生产的蒸馏酒,其蒸馏方法是从西班牙传入爱尔兰的。这种酒含芳香物质,具有一定的医药功能。1171年,英国国王亨利二世(Heny,1154-1189年在位)举兵入侵爱尔兰,并将这种酒的酿造法带到了苏格兰。
当时,居住在苏格兰北部的盖尔人(Gael)称这种酒为“ uisge beatha”,意为“生命之水”。这种“生命之水”即为早期威士忌的雏形。
1494年的苏格兰文献《财政簿册》上,曾记载过苏格兰人蒸馏威士忌的历史。19世纪,英国连续式蒸馏器的出现,使苏格兰威土忌进入了商业化的生产。
1534-1535年,来自英格兰的新**毁掉了几乎所有的修道院,那些修道士们只能靠教人读书写字为生。但奇怪的是,当地人对酿造威士忌的技术似乎更感兴趣,他们很快就把这个技巧发扬光大。那时候的威士忌主要是作为一种抵御严寒的**。
到1644年,官方开始对威士忌征税,高额征税导致了非法蒸馏和**。由于苏格兰低地的酒厂的地址明显,很难躲**收**的检查,由于必须支付税款,只能在生产中偷工减料,以降低成本。
也就是从那时起,低地的酒厂就留下了一个坏名声。而与此相反的是,高地酒厂易于藏匿,可以更好地发展酿造技术。因此现在在苏格兰地区,高地有将近100家酒厂,而低地只1700年以后,居住在美国宾夕法尼亚州和马里兰州的爱尔兰和苏格兰移民,开始在那里建立起家庭式的酿酒作坊,从事蒸馏威士忌酒。
随着美国人向西迁移,1789年,欧洲大陆移民来到了肯塔基州的波本镇( BourbonCounty),开始蒸馏威土忌。这种威士忌后来被称为“肯塔基波本威士忌( Kentucky Bourbon Whiskey),以其优异的质量和独特的风格成为美国威士忌的代名词。
1823年,乔治五世到访苏格兰,更改了税收法律,使得合法生产威士忌也可以获得利润。1834年,一种能够大幅提高产量的 COFFEY蒸馏器被发明,威士忌获得了更大的发展空间。苏格兰威士忌到了繁荣时代,很多新酒厂建立起来,如格兰菲迪酒厂(1886年)、百闻尼酒厂(1892年)等。
欧洲移民把蒸馏技术带到了美国,同时也传到了加拿大。1857年,家庭式的“施格兰”( Seagram)酿酒作坊在加拿大安大略省建立,从事威士忌的生产。1920年,山姆·布朗夫曼( Samuel bronfman)接管“施格兰”的业务,创建了施格兰酒厂( House of seagram)。他利用当地丰富的谷物原料及柔和的淡水资源,生产出优质的威士忌,产品行销世界各地。
如今,加拿大威土忌以其酒体轻盈的特点,成为世界上配制混合酒的重要基酒19世纪下半叶,日本受西方蒸馏酒工艺的影响,开始进口原料酒进行调配威土忌。1933年,日本三得利( Suntory)公司的创始人乌井信治郎在京都郊外的山崎县建立了**座生产麦芽威士忌的工厂。
从那时候起,日本威士忌逐渐发展起来,并成为国内大宗的饮品之一。
