君山银针原名白鹤茶。关于此名称的由来，有一个动人的传说。
据传初唐时，有一位名叫白鹤真人的云游道士从海外仙山归来，随身带了八株**赐予的茶苗，将它种在君山岛上。后来，他修起了巍峨壮观的白鹤寺，又挖了一口白鹤井。白鹤真人取白鹤井水冲泡仙茶，只见杯中一股白气袅袅上升，水气中一只白鹤冲天而去，此茶由此得名"白鹤茶"。又因为此茶颜色金黄，形似黄雀的翎毛，所以别名"黄翎毛"。
后来，此茶传到长安，皇帝唐明宗李嗣源，**回上朝的时候，侍臣为他捧杯沏茶，只见开水向杯里一倒，马上看到一团白雾腾空而起，慢慢地出现了一只白鹤。这只白鹤对明宗点了三下头，便朝蓝天翩翩飞去。再往杯子里看，杯中的茶叶都悬空竖了起来，就像一群破土而出的春笋。过了一会，又慢慢下沉，就像是雪花坠落一般。明宗感到很奇怪，就问侍臣是什么原因。
侍臣回答说“这是君山的白鹤泉(即柳毅井)水，泡黄翎毛(即银针茶)缘故。”明宗心里十分高兴，立即下旨把君山银针定为“贡茶”。
君山银针冲泡时，棵棵茶芽立悬于杯中，极为美观的。深得天子宠爱，遂将白鹤茶与白鹤井水定为贡品。有一年进贡时，船过长江，由于风浪颠簸把随船带来的白鹤井水给泼掉了。
押船的州官吓得面如土色，急中生智，只好取江水鱼目混珠。运到长安后，皇帝泡茶，只见茶叶上下浮沉却不见白鹤冲天，心中纳闷，随口说道："白鹤居然死了"!岂料金口一开，即为玉言，从此白鹤井的井水就枯竭了，白鹤真人也不知所踪。但是白鹤茶却流传下来，即是今天的君山银针茶。
